Sin dinero no hay ayuda alimentaria. Ésta es la realidad que viven hoy en Níger las familias afectadas por la escasez de comida. El pasado mes de octubre, el Gobierno de este país y los países donantes anunciaron que un cuarto de la población (unos 3,5 millones de personas) vive bajo la amenaza de una hambruna. Hoy, nueve meses más tarde, y pese a que hay reservas de comida disponibles, el mijo –cereal básico de la dieta local– es inaccesible para la mayoría de poblaciones afectadas por esta grave crisis. Hoy, nueve meses más tarde, no se ha producido todavía ninguna distribución gratuita de comida para las familias con menos recursos. ¿Para cuándo las medidas excepcionales para dar respuesta a esta emergencia?

© Anne Ybeze	Ampliar

Médicos Sin Fronteras (MSF) pide al Gobierno, a los países donantes y a otras organizaciones de ayuda que pongan en marcha programas de emergencia para asistir a las poblaciones más amenazadas por esta hambruna, que se organicen distribuciones gratuitas de comida y que se permita el acceso gratuito a la atención médica a los niños menores de cinco años. En Níger hay que pagar para recibir atención médica, por lo que ésta resulta inaccesible para los más pobres. Actualmente, MSF es la única organización humanitaria que ha puesto en marcha programas de atención médica gratuita para aquellos que sufren desnutrición.

Las encuestas de mortalidad retrospectivas, desarrolladas durante el pasado mes de abril por Epicentre (centro de investigación de MSF) y los equipos en el terreno, en las regiones de Keita, Dakoro y Mayayi, mostraron que los índices de mortalidad entre los niños menores de cinco años estaban ya por encima del nivel de emergencia (que se considera cuando se producen 2 muertes diarias por cada 10.000 niños) en una época del año en que la incidencia de enfermedades suele ser baja. La diarrea y la malaria aparecerán cuando llegue la estación de lluvias, con el consiguiente debilitamiento de los niños cuya salud ya está deteriorada por la falta de alimentos.

MSF ha estado trabajando en Níger en el centro de nutrición terapéutica de Maradi desde 2001. Durante este año, en respuesta a la emergencia, MSF ha abierto tres nuevos centros terapéuticos nutricionales: uno en Dakoro, en la provincia de Maradi, y otros dos en Keita y Tahoua. Además, 27 centros nutricionales terapéuticos ambulatorios llevan a cabo un seguimiento y tratamiento semanal de los niños cuyo estado no requiere hospitalización. Los niños con desnutrición severa, ingresados en los centros de nutrición terapéutica, reciben semanalmente una ración de alimentos para su familia. Al finalizar el tratamiento, MSF les proporciona una ración familiar de alimentos (cereales, frijoles y aceite) para un mes.