MSF - Pastillas contra el dolor ajeno | Enfermos olvidados

Transmisión

El sida está causado por el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH). El virus va debilitando, con los años, el sistema inmunológico de la persona infectada hasta que deja al cuerpo indefenso ante ataques de infecciones "oportunistas". Estas infecciones son las que en realidad causan la muerte de las personas afectadas (tuberculosis, neumonías, meningitis,...).

La gran mayoría de niños viviendo con VIH lo adquieren a través de transmisión materna, que ocurre en el embarazo, parto o durante la lactancia a través de la leche de madres VIH positivas. Con intervenciones exitosas, el riego de transmisión madre-hijo puede ser reducido al 2%, siendo por lo tanto uno de los pilares en la lucha contra el sida pediátrico.

Por otro lado, otro desafío urgente en la lucha contra el sida es el diagnóstico y tratamiento precoz de los niños. En los países desarrollados, las infecciones de VIH en niños casi se han eliminado, gracias al éxito en la prevención de la transmisión del virus de madre a hijo. Por ello, el sida pediátrico es casi exclusivamente un problema de los países sin recursos (se estima que la cifra de menores de 15 años infectados es de 2,5 millones), y las compañías ven pocos incentivos económicos en el desarrollo de pruebas más sencillas y nuevos fármacos para niños con esta enfermedad.

Síntomas

Actualmente, el diagnóstico del VIH en los niños más pequeños necesita un complicado test basado en técnicas moleculares que detectan el ADN viral que requiere transportar las muestras de sangre a laboratorios de referencia, lo cual se traduce en que la inmensa mayoría de los niños seropositivos en los países pobres no tiene acceso al diagnóstico. Esta situación es especialmente preocupante en niños que han nacido con el virus, ya que la mitad de ellos morirá antes de cumplir los dos años si no recibe tratamiento.

Gravedad

Sin el tratamiento necesario, la mitad de los 370.000 niños infectados con VIH el año pasado morirán antes de cumplir los dos años. Pero pocos medicamentos están diseñados y adaptados a los niños, y son asequibles y prácticos para usar en los lugares donde viven. Además, las formulaciones pediátricas que existen son difíciles de conservar y de administrar en contextos de recursos limitados, y pueden ser muy desagradables de sabor, lo que hace que aún sea más difícil de administrar en niños.

La iniciativa Medicamentos para Enfermedades Olvidadas (DNDi, por sus siglas en inglés) acaba de anunciar un nuevo proyecto para ayudar a desarrollar medicamentos apropiados para niños con la creación de un tratamiento a base de una dosis fija combinada.

Sólo 200.000 niños reciben antirretrovirales (ARV) en la actualidad, un 10% de los que los necesitan con urgencia. Madre e hijo saben que tendrán que tomar tratamiento de por vida. MSF lo proporciona gratis. Esto es posible porque la entrada en el mercado de medicamentos genéricos hizo que los precios de todos los antirretrovirales bajaran. Pero, poco a poco, Luek y Sam generarán resistencias y necesitarán fármacos de segunda línea que ahora son más caros. (4.000 dólares por paciente y año, frente a los 130 dólares de la primera línea).

El futuro de estos enfermos no puede depender de un modelo que pone los medicamentos fuera de su alcance.

Afectados

Ha sido un largo camino desde que sólo había jarabes o medicamentos para adultos partidos en mil trozos. La aparición de versiones pediátricas de las dosis fijas combinadas, que simplifican notablemente el tratamiento al unir todos los fármacos en una sola tableta, supone un avance positivo pero que debe ser impulsado con más voluntad política y más respaldo financiero. Aún hay países sin posibilidades de implementar estos tratamientos.

Mientras que en los países desarrollados existe un tratamiento eficaz contra el virus, los ARV todavía no son asequibles para todos los habitantes de los países en vías de desarrollo que los necesitan. Sólo 400.000 de los seis millones de niños que necesitan ARV, tienen acceso.

Los logros de MSF

Médicos Sin Fronteras proporciona tratamiento con antirretrovirales a más de 170.000 personas en 19 países. Los primeros proyectos de MSF de tratamiento con ARV se iniciaron en 2000 en Camerún, Tailandia y Sudáfrica.

MSF quiere subrayar que el tratamiento no sólo es un derecho, sino que es posible si se toman las medidas adecuadas a los entornos de pobres recursos: simplificación del tratamiento, simplificación del seguimiento biológico, descentralización de la atención médica, utilización de genéricos baratos y de calidad. Gracias a esas medidas, MSF pudo incrementar rápidamente sus programas de tratamiento de sida, de 1.500 pacientes en 10 países en el 2002 a 170,000 pacientes en un total de 19 países en 2011.

Retos

Hacen falta un método diagnóstico y más tratamientos adaptados para uso pediátrico en países en desarrollo. Hacer llegar las pruebas diagnósticas y medicamentos existentes a los niños que los necesitan, mientras se desarrollan herramientas más adecuadas para su uso pediátrico. Fortalecer las cadenas de aprovisionamiento y financiación para evitar la interrupción de los tratamientos. Reducir el coste de los tratamientos de primera y segunda línea mejorados. Simplificar el tratamiento de la coinfección de VIH y tuberculosis.

"Hoy podemos tratar a los niños, pero necesitamos más medicamentos y pruebas diagnósticas pediátricas. La mayoría sólo existen en versiones para adultos. Esto tiene que cambiar. Las compañías farmacéuticas deben comprometerse a crear y probar versiones pediátricas de sus formulaciones para adultos, o de lo contrario los Gobiernos tendrán que presionarles para que lo hagan".

Dr. Tido von Schoen-Angerer, director de la Campaña para el Acceso a Medicamentos Esenciales (CAME) de MSF.

Galerías

Pastillas contra el dolor ajeno

Sida infantil

Galerías

Comentarios

Deja tu comentario