100 años después de su descubrimiento, el Chagas continúa expandiéndose
Con motivo del XLV Congreso de la Sociedad Brasileña de Medicina Tropical que se celebra estos días en Recife, Brasil, MSF advierte de un aumento de la enfermedad en nuevas áreas del país, como la Amazonía y la periferia de las grandes ciudades
En el año del centenario del descubrimiento de la enfermedad de Chagas, Médicos Sin Fronteras (MSF) muestra su preocupación por la evolución de la enfermedad en el mundo. Principalmente en Latinoamérica y en los países que reciben el mayor número de viajeros de las áreas afectadas, como España y Estados Unidos.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud, cerca de 13 millones de personas viven con la enfermedad en Suramérica y América Central. En todo el mundo ese número aumenta hasta los 18 millones. En Latinoamérica la mayor prevalencia se da en Bolivia, donde MSF trabaja en proyectos de Chagas con un equipo de 35 personas.
La enfermedad de Chagas está causada por un parásito llamado Trypanosoma Cruzi que se transmite por la picada de un insecto conocido principalmente como vinchuca o chinche. En Brasil, donde se le conoce como “barbeiro”, una de las clases de este insecto ha sido eliminada, pero sigue existiendo el riesgo de transmisión por transfusiones de sangre, transplante de órganos, de madre a hijo o por vía oral. El país es endémico y poco a poco el mal de Chagas se mueve a áreas de Brasil que antes no estaban afectadas, como la Amazonía y la periferia de ciudades tales como Sao Paulo, que tiene casi 12 millones de habitantes.
Los dos únicos medicamentos disponibles para el tratamiento de la enfermedad de Chagas son el nifurtimox y el benznidazol, pero no son ideales. Ambos se desarrollaron hace casi 50 años y tienes muchos efectos secundarios. Como están anticuados y dada la limitada producción, su disponibilidad a largo plazo no está garantizada. Además, no son los medicamentos muy efectivos, sus tasas de curación sólo rondan el 60% ó 70%.
También hacen falta formulaciones pediátricas de estos medicamentos ya que, para su administración en niños, las pastillas actuales deben partirse manualmente o disolverse en leche o jugo, lo que torna las dosis suministradas sean inexactas.
MSF trabaja con otras organizaciones nacionales e internacionales para concienciar sobre el Chagas y fomentar la investigación y desarrollo de nuevas pruebas diagnósticas y medicamentos eficaces.