Innovación MSF: ideas que salvan vidas

Cada año, Médicos Sin Fronteras (MSF) brindamos atención médico-humanitaria a miles de personas en situaciones de crisis en todo el mundo.

Brindar una asistencia de alta calidad basada en la evidencia y en entornos llenos de desafíos y con recursos limitados significa que la innovación está en nuestro ADN. Los entornos no convencionales a menudo requieren enfoques no convencionales, ya sea desarrollando nuevas tecnologías y adaptando las existentes, o encontrando nuevas y mejores formas de trabajar.

Sea cual sea el enfoque, el objetivo siempre es facilitar nuestro trabajo para salvar vidas y reducir el sufrimiento.

- Cómo la energía solar puede ayudar a nuestros pacientes más vulnerables
El oxígeno concentrado, vital en el cuidado de algunos de nuestros pacientes más enfermos, es difícil de transportar y costoso de producir. Pero puede salvar vidas. Mientras que el aire que respiramos tiene alrededor de un 20% de oxígeno, el oxígeno concentrado ronda el 90%. Esto significa que, ya sea para bebés prematuros cuyos pulmones no se han desarrollado por completo, niños y niñas con neumonía o hipoxemia o pacientes con muchos otros problemas de salud, el oxígeno concentrado es una herramienta vital para los médicos de todo el mundo.

Pero los concentradores de oxígeno consumen una gran cantidad de energía. Para alimentar un solo concentrador de oxígeno se necesitan continuamente más de 100 litros de diésel al mes. Requieren tanta energía que, en muchos de proyectos, son los principales consumidores de energía.

El uso de oxígeno en nuestros proyectos está aumentando exponencialmente, ya que nuestros médicos y enfermeras adoptan nuevas técnicas para tratar a los recién nacidos, por ejemplo. Esto significa que proporcionar un suministro adecuado de oxígeno de grado médico es un desafío cada vez mayor.

- Epidemiología con un smartphone
En agosto de 2017, comenzó uno de los mayores éxodos modernos cuando 700.000 personas huyeron de la terrible violencia en Myanmar. Hoy en día, más de un millón de refugiados rohingya viven en precarios asentamientos improvisados ​​en el sureste de Bangladesh. A medida que se desarrollaba la emergencia, llegaron organismos internacionales, se construyeron centros de salud, se crearon puntos de distribución. Pero ¿cuánto saben realmente las organizaciones que brindan ayuda sobre los refugiados?

“En julio de 2018, llevamos a cabo encuestas epidemiológicas en dos campos de refugiados en Cox’s Bazar, Bangladesh. El objetivo era conocer las tasas de natalidad y mortalidad, los niveles de desnutrición infantil y cuáles son las principales enfermedades en las comunidades”, explica María Simón, nuestra coordinadora de emergencias en Bangladesh. “También queríamos saber si las personas estaban usando nuestras instalaciones de salud y qué las mantenía alejadas si no lo hacían”.

Usando una aplicación para teléfonos inteligentes, nuestros equipos lograron centralizar una gran cantidad de datos mientras visitaban los hogares en los campamentos. Los hallazgos de las encuestas llevaron a nuestros equipos a abrir una nueva clínica móvil en un gran asentamiento donde las largas distancias y las condiciones del suelo, particularmente durante la temporada de lluvias del monzón, estaban socavando el acceso a la atención médica.

- Formas más seguras de cocinar en las zonas de conflicto de Nigeria
En el volátil noreste de Nigeria, hemos desarrollado una herramienta de cocina alternativa: las briquetas.

“Al salir de los enclaves controlados por el ejército para buscar leña, las personas se exponían a ataques, secuestros o abusos sexuales”, dice Ana Santos, jefa de la Unidad de Desplazamiento, un departamento con sede en Nairobi que se enfoca en brindar asistencia a las personas desplazadas.

Las briquetas son bloques de combustible que se fabrican prensando residuos biológicos, como la cáscara de caña de azúcar o la corteza de maní, con papel. “Hoy alrededor de 600 hogares han reemplazado la leña por briquetas y muchas más personas de la comunidad están replicando el proceso por su cuenta”, dice Ana Santos. “Esto mantiene a las personas más seguras”.

- Las ambulancias urbanas de tres ruedas que salvan vidas
En todo el mundo, los vehículos de tres ruedas ofrecen un medio económico de transporte urbano. En Gwoza, una ciudad en el noreste de Nigeria, estos pequeños vehículos de tres ruedas, conocidos localmente como keke napeps, son más que un simple medio de transporte público, son un medio para salvar vidas.

Cada mes, alrededor de 260 pacientes son transportados al hospital en keke napeps, que utilizamos como ambulancias improvisadas para evitar las restricciones de movimiento en una ciudad controlada por el ejército nigeriano tras años de conflicto. En Gwoza, brindamos consultas de urgencia, atención nutricional y hospitalaria, y servicios de salud sexual y reproductiva.

- Drones: una herramienta humanitaria útil

Los drones también sirven en el mundo humanitario. Y es que, a pesar de su reputación, estos "vehículos aéreos no tripulados" (UAV) se utilizan cada vez más para salvar vidas. Para nosotros, los drones han cambiado las reglas del juego.

Al crear mapas informativos mejorados con la tecnología del sistema de información geográfica (GIS), estos dispositivos tienen una multitud de usos, ya sea para planificar el diseño de un campo grande, identificar la ubicación de los pozos en un brote de cólera o rastrear una vacunación a medida que se implementa.

En el distrito de Nsanje, en el sur de Malaui, nuestro equipo utilizó recientemente un pequeño dron para realizar un ejercicio de mapeo aéreo de Makhanga, un área de 60 kilómetros cuadrados, que quedó parcialmente aislada de la ayuda durante las grandes inundaciones de 2015. Pocos mapas detallados de Makhanga existía, y nuestros equipos de emergencias querían estar preparados en previsión de la próxima temporada de lluvias.

- Telemedicina: llevar atención avanzada a lugares donde los especialistas no siempre pueden ir
La telemedicina permite a los equipos médicos remotos consultar con toda una red de expertos cada vez que se enfrentan a casos que van más allá de sus capacidades inmediatas. Sin acceso a herramientas de diagnóstico avanzadas o experiencia especializada, los trabajadores médicos en lugares como Kimbi a menudo tienen habilidades limitadas para comprender completamente muchos de los síntomas más complejos de sus pacientes y, por lo tanto, no necesariamente siempre pueden brindar atención avanzada para salvar vidas. Para el médico canadiense Dr. Raghu Venugopal, la telemedicina puede ayudar a cambiar eso y "llevar algunos de los mejores medicamentos a algunos de los pacientes más desfavorecidos del mundo", algo que vio de primera mano mientras trabajaba con nuestra organización en República Democrática del Congo.

“Había una mujer que estaba experimentando un fuerte dolor abdominal”, dice. El dolor era paralizante, pero la causa no estaba clara, por lo que realizó una serie de ecografías. Los recursos en el hospital de Kimbi eran limitados, y el hecho de que el personal médico tuviera acceso a una máquina de ultrasonido era un lujo de diagnóstico relativamente raro en el área. Pero aunque el Dr. Venugopal pudo ver en las imágenes de ultrasonido que la mujer tenía algunos nódulos inexplicables en el hígado, no tenía la experiencia para saber lo que significaban, y no había otros especialistas calificados en el hospital o, para que importa, en la región. Entonces, el equipo subió los archivos de imágenes a la plataforma de telemedicina de MSF, a través de la cual un voluntario de una red de especialistas clínicos podía brindar su opinión experta. Un radiólogo en los EE. UU. pudo decirle que la situación no era de importancia crítica para la salud del paciente. “Este ejemplo ilustra muy bien el uso de la telemedicina”, dice el Dr. Venugopal.

- Por qué tenemos que ser una organización innovadora
La innovación es algo más que las últimas tecnologías o juguetes. Es la capacidad de adaptarse a nuevos contextos y la voluntad de encontrar mejores formas de resolver los problemas que enfrentamos. Para una organización médica de emergencia como Médicos Sin Fronteras (MSF), la innovación se encuentra en el centro de nuestro trabajo: nuestros esfuerzos para aliviar el sufrimiento creado por conflictos, desastres o brotes de enfermedades en todo el mundo significan que nos enfrentamos continuamente a nuevas situaciones y desafíos, y debemos encontrar constantemente mejores formas de llegar a nuestros pacientes y mejorar la atención de la que dependen.

La acción humanitaria eficaz es nuestra razón de ser y, por ello, nunca hemos dejado de evolucionar nuestras prácticas para asistir mejor a las personas a las que ayudamos y servimos. Ya sea a la hora de brindar tratamientos nuevos y más efectivos, encontrar mejores formas de brindar ayuda y suministros médicos a áreas remotas, o desarrollar formas más eficientes de llevar a cabo nuestro trabajo.

Y es que satisfacer las necesidades de las personas afectadas por un desastre u otras emergencias requiere no solo compasión y humanidad, sino también la voluntad de superar los límites y las fronteras para lograr resultados.

Otros ejemplos innovadores:

1. Un camión-quirófano sobre ruedas
Tenemos un quirófano sobre ruedas. Consta de varios tráilers, hasta 16. Algunos de ellos son el quirófano, la uci o la farmacia. Otros son para transportar el resto de material que necesitan los cirujanos. El quirófano puede estar listo en tres horas y podemos llevarlo hasta una zona de guerra. Lo hemos usado en Mosul (Irak).

2. Un hospital prefabricado
8 personas x una semana = 1 módulo de 90 m². Así montamos el hospital que llamamos “LEGO”, porque está formado por módulos prefabricados. Instalamos tantos como necesitemos: con tres, tenemos una maternidad de 15 camas, y con seis, unas urgencias. Está fabricado con materiales que se desinfectan fácilmente. El suelo es regulable en altura y así no tenemos que nivelar el terreno.



3. Impresión 3D
Imprimimos prótesis de plástico para personas que han sufrido amputaciones. Son más económicas que las tradicionales, las fabricamos en dos días y podemos adaptarlas a las necesidades del paciente y a las actividades que querría retomar, como conducir o trabajar en el campo. Usamos esta sorprendente tecnología en nuestro proyecto para víctimas de guerra en Amán (Jordania).

4. Mochila para huir
Las personas que huyen se quedan sin atención médica cuando más la necesitan: pueden estar heridas o caer enfermas. Este botiquín lo llevan los sanitarios locales de MSF que hayan decidido acompañar a los desplazados. Lleva material de sutura, vendas, toallitas antisépticas, antibióticos, antiinflamatorios, antimaláricos, sales de rehidratación…: los básicos necesarios para atender a entre 10 y 50 personas. Es estanca y tiene un compartimento aislado para fármacos que necesitan frío.

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