Bajo el lema 'Unámonos para poner en el mapa a los más vulnerables', varias ciudades del mundo se han sumado a la iniciativa de organizar mapatones. El objetivo, reunir personas interesadas en rellenar zonas aún sin cartografiar y colaborar así en la elaboración de mapas últiles para nuestros proyectos.

En el mundo queda mucho por descubrir. Para empezar, aún hay áreas del planeta que no han sido aún cartografiadas. No tienen mapa. En muchas ocasiones, nuestros equipos aún se guían a partir de hojas de papel con trazos aproximados sobre determinadas áreas geográficas.

Con este objetivo, nació Missing Maps, una iniciativa colaborativa puesta en marcha por Médicos Sin Fronteras junto con la Cruz Roja de Gran Bretaña, la Cruz Roja estadounidense y el equipo humanitario de OpenStreetMap.

Missing Maps aspira a constituir un ejemplo de voluntariado digital, una especie de Wikipedia de los mapas.

La idea es tan sencilla como brillante: utilizar las nuevas tecnologías y los satélites para mapear las partes del mundo más vulnerables a las crisis humanitarias; desastres naturales, conflictos, epidemias o  brotes de enfermedades. Así, construyendo un mapa detallado, podemos llegar a los pacientes de forma más rápida, realizar un seguimiento de las enfermedades con mayor eficacia, y comprender mejor las necesidades de las personas tras una emergencia.

¿Qué es un mapatón?
Un mapatón es un espacio de encuentro entre personas que se unen para cartografiar una zona. Se tratan de eventos masivos de ciudadanos que, con su propio ordenador, siguiendo instrucciones y siempre con guías de apoyo, recogen y apuntan datos de una determinada área seleccionada a partir de sucesivas y potentes ampliaciones de imágenes vía satélite.

Desde que surgió Missing Maps en 2014, más de 65.000 personas han participado en los mapatones organizados en todo el mundo. Estas iniciativas han permitido cartografiar más de 34 millones de edificios y 875.000 de kilómetros de carreteras.

“Proyectos colaborativos como Humanitaria OpenStreetMap y Missing Maps demuestran que la tecnología espacial libre, abierta y puesta al servicio de la cartografía solidaria contribuye a mejorar la capacidad de respuesta de las organizaciones humanitarias y, por ende, las condiciones de vida de personas afectadas por crisis”, resalta Ramiro Aznar, miembro de Geoinquietos Madrid.

Aplicación de móvil Mapswipe

Como parte del proyecto de Missing Maps, la aplicación MapSwipe permite a cualquier persona con un smartphone contribuir al mapeo de comunidades vulnerables.

Para hacerlo, solo tienes que descargar la aplicación, eligir una misión, leer las instrucciones y empezar. Con un toque identificas las características, con un segundo toque indicas las características posibles (si no está seguro) y con un tercero señalas áreas de imágenes borrosas o de mala calidad. Si no hay nada que identificar, simplemente pasas a la siguiente imagen. Puedes descargar imágenes para usar MapSwipe incluso sin conexión a internet. 

Más info (en inglés) aquí

Tutorial de MapSwipe aquí