Pakistán: Luchando contra la desnutrición en Sukkur

“Mi hija no para de vomitar; también tiene diarrea y mucha fiebre. La llevé al hospital, pero no mejoró, por lo que el médico me dijo que la trajese aquí” , explica Nabila, aferrado al débil cuerpo de su hija de un año, Suha. Como otros cientos de personas afectadas por las inundaciones, Nabila se vio obligado a dejarlo todo atrás en la aldea de Lori, y ahora vive con su familia en un campo en Sukkur.

Su hija Suha, que padece desnutrición severa, actualmente está recibiendo tratamiento en el Centro de Nutrición Terapéutica Intensiva que MSF ha instalado en la sala de pediatría del hospital Railway de Sukkur, una ciudad al norte de Sindh.

Las inundaciones siguen haciendo estragos en Pakistán y miles de personas se han quedado sin acceso a necesidades vitales como alimentos, agua, refugio y atención sanitaria básica. Cientos de miles de desplazados han huido a Sukkur y niños de corta edad como Suha se encuentran entre los grupos de población más vulnerables.

Para prestar apoyo nutricional esencial, los equipos sanitarios de Médicos Sin Fronteras (MSF) han montado un centro de nutrición terapéutica intensiva en donde tratan a niños con desnutrición severa. La mayoría de pacientes son referidos a través de las clínicas móviles que MSF lleva a cabo en varios emplazamientos en torno a Sukkur. Allí, mediante una prueba de detección rápida consistente en medir la circunferencia media del brazo (conocida por MUAC , del inglés Middle Upper Arm Circumference) ayuda a determinar el estado nutricional de los niños menores de cinco años.

“El desplazamiento no ha hecho más que exacerbar los problemas de salud existentes. Debido a la falta de alimentos, de agua limpia y de un lugar donde cobijarse, los niños contraen desnutrición incluso en la forma más severa de la enfermedad”, explica el enfermero de MSF Abdul Wasay mientras hace su ronda matutina y comprueba el estado de los pacientes.

El Centro de Nutrición Terapéutica Intensiva es gestionado por cuatro médicos, ocho enfermeras y cuatro educadores de salud, y está abierto las 24 horas. El programa de nutrición terapéutica incluye la provisión de alimentos nutritivos altamente calóricos como leche reconstituida, suplementos alimenticios preparados ricos en micronutrientes y proteínas y galletas.

“Es importante que el centro de nutrición terapéutica intensiva permanezca abierto todo el día y toda la noche”, dice con énfasis el enfermero Abdul Wassay. “Hay que alimentar a cada niño cada dos horas y tenemos que seguir muy cerca si tiene apetito, cómo hace la digestión y cómo lleva la dieta de destete”, añade.

En una sala aislada, Kubra, de ocho años, reposa con la cabeza sobre el regazo de Noor, su madre. “Necesitamos agua, alimentos y alojamiento”, declara Noor. “Necesitamos de todo”. Kubra está aislada de otros pacientes porque además de estar desnutrida también padece tuberculosis, una enfermedad muy contagiosa.

“La realidad es que la mayoría de los pacientes que tratamos hoy fueron admitidos en su día con otra enfermedad asociada, como diarrea acuosa aguda, infecciones cutáneas, neumonía o tuberculosis. Es importante que se les diagnostique correctamente y sensibilizar acerca de la nutrición, la higiene y medidas de prevención de enfermedades”, explica el enfermero Abdul Wasay.

Desde que abrió el 28 de agosto, el centro de nutrición terapéutica intensiva ha tratado ya a más de 100 niños con desnutrición severa.

Las inundaciones han dejado poco lugar para el optimismo, pero Nabilia sigue teniendo la esperanza de que el estado de su hija mejore: “No puedo decir cuándo mi hija será dada de alta, pero puedo decir que está mejorando. Estoy muy contenta de que ya no tenga diarrea; está más activa y poco a poco está empezando a comer, así que espero que muy ponto empiece a ganar peso”.

Desde 1988, MSF ha estado proporcionando asistencia médica a desplazados pakistaníes y refugiados afganos que padecen los efectos de los conflictos armados, el acceso deficiente a la atención sanitaria y las catástrofes naturales en KPK, FATA, Baluchistán, Sindh, Punjab, y Cachemira.

Desde que se produjeron las primeras inundaciones en Pakistán,

• MSF ha distribuido 24.834 kits de artículos de primera necesidad y 6.801 tiendas;
• realizando 27.151 consultas médicas,
• abriendo 7 centros de tratamiento de la diarrea;
• organizando continuamente 12 clínicas móviles;
• distribuyendo 718.000 litros de agua limpia y segura cada día;
• construyendo 258 letrinas e instalando 11 puntos de rehidratación oral.

152 trabajadores internacionales y 1.279 trabajadores pakistaníes participan en los programas de respuesta a las inundaciones de MSF en Pakistán.

MSF no acepta fondos de ningún gobierno para su trabajo en Pakistán y ha optado por depender solamente de donaciones privadas para llevar a cabo su cabo.