¡Reto conseguido! En Sudáfrica, el VIH/sida ya no es un tabú

Nuestro proyecto para la lucha contra el VIH/sida en Eshowe (Sudáfrica) alcanza las metas fijadas por la ONU para 2020 con más de un año de antelación: un 90% conoce su estado, un 94% sigue tratamiento y un 95% puede llevar una vida completamente saludable.

MSF
27/06/2019

Los resultados del estudio que hemos llevado a cabo en nuestro proyecto comunitario de VIH/tuberculosis (TB) en Eshowe, en KwaZulu-Natal, en Sudáfrica, muestran que hemos alcanzado y superado con un amplio margen los objetivos marcados por ONUSIDA de 90-90-90 un año antes de 2020, la fecha de referencia establecida para lograrlo por dicha agencia Naciones Unidas.

En concreto, nuestro proyecto en Eshowe ha obtenido 90-94-95; es decir, el 90% de las personas que viven con el VIH conocen su estado, el 94% de ellos siguen tratamiento con antirretrovirales (ARV) y el 95% de ellos tienen una carga viral indetectable, lo que en la práctica supone que no pueden transmitir el virus1 y que pueden llevar una vida completamente saludable.

Las cifras que se desprenden del estudio refuerzan nuestra tesis acerca de la idoneidad de establecer este tipo de intervenciones a nivel comunitario, un enfoque que permite llegar y apoyar a muchas personas VIH positivas que no acceden normalmente a los servicios de salud convencionales.

Los resultados de nuestro estudio, junto a los positivos hallazgos que revelan otros similares, proporcionan pruebas sólidas de que es posible alcanzar los objetivos 90-90-90 en Sudáfrica2 y muestran datos esperanzadores que sugieren una reducción en el número de nuevas infecciones en determinadas áreas del país.

La meta 90-90-90 es un indicador que muestra de manera importante el grado de éxito que está teniendo la lucha contra el VIH en cada país, estableciéndose en 85-71-86 los resultados globales de Sudáfrica a mediados de 2018 (HSRC, 2018).

"Hemos demostrado que es posible llegar a 90-90-90 en un área donde una de cada cuatro personas vive con VIH; es decir, en uno de los lugares con mayor tasa de infección por VIH de todo el país. Estos resultados son la prueba del compromiso total que ha demostrado toda la comunidad. Todos, desde la sociedad civil local y los grupos de pacientes, pasando por el personal sanitario y aquellos que practican la medicina tradicional, hasta los líderes tradicionales, participaron activamente en el diseño, puesta en marcha y desarrollo de este proyecto”, afirma la doctora Liesbet Ohler, responsable médica de nuestro proyecto en Eshowe.

"Me gustaría destacar que el 94% de las personas que dieron positivo en la prueba del VIH comenzaron tratamiento, y que muchas de estas personas son hombres jóvenes, lo cual, si tenemos en cuenta que tradicionalmente es un grupo al que nos cuesta mucho más llegar, supone un verdadero logro”.

El estudio, llevado a cabo por nuestro centro de estudios epidemiológicos Epicentre, incluyó a 3.286 personas de entre 15 y 59 años, y es la continuación de otro estudio llevado a cabo en 2013 en la misma región para determinar cuáles debían ser las actividades prioritarias del programa. Los resultados revelan que, en estos cinco años, se ha producido un aumento significativo en el porcentaje de población con VIH que conoce su estado (un incremento del 14%) y en el número de personas que están bajo tratamiento con ARV (un 24% más en 2018 que en 2013).

Entre las mujeres, los números resultan especialmente positivos, ya que en cinco años se ha pasado de un 79% de mujeres conscientes de ser VIH positivas a un 92%, y de un 71% de ellas bajo tratamiento con ARV a un 96%.

Entre los hombres, aunque todavía no se ha alcanzado el objetivo del 90-90-90, se ha producido un aumento notable en el porcentaje de personas con VIH que son conscientes de que tienen el virus (del 68% se ha pasado al 83%) y también en el porcentaje de personas que están bajo tratamiento (del 68% se ha pasado al 87%).

“A pesar del optimismo que desprenden los datos, creemos que sería un error interpretarlos en términos de victoria absoluta, ya que existen determinados grupos de edad en los que aún estamos lejos de cumplir los objetivos.  Sigue habiendo dificultades para llegar a los hombres. Y en particular, resulta preocupante comprobar que más de la mitad de los hombres y adolescentes con edades comprendidas entre 15 y 29 años diagnosticados con VIH aún no reciben tratamiento. Esperamos que estos hallazgos ayuden a centrar nuestras energías colectivas en llegar a estos grupos que siguen siendo los más vulnerables al VIH", explica la doctora Laura Trivino, nuestra coordinadora médica en Sudáfrica.

Nuestro proyecto en KwaZulu-Natal comenzó en 2011, dos años antes de que ONUSIDA fijara las metas 90-90-90. Su objetivo inicial se centró en reducir drásticamente el número de nuevas infecciones por VIH y la cantidad de enfermedades y muertes relacionadas con el VIH.

Se iniciaron numerosas actividades en asociación con las comunidades y con el Departamento de Salud de KwaZulu-Natal para reducir el número de nuevas infecciones, para aumentar el acceso a las pruebas de diagnóstico del VIH, para garantizar que las personas con VIH recibieran atención médica desde el primer día, y para apoyarles en su adhesión y permanencia en el tratamiento. Hoy, el proyecto abarca diez clínicas y dos hospitales. Desde el principio, el proyecto invirtió en estrategias de prevención y en la realización de pruebas de VIH en la comunidad, incluida la realización de más de 120.000 test a domicilio entre 2012 y 2018 por parte de agentes de salud comunitarios formados por la organización internacional. Entre 2015 y 2018, se distribuyeron 1.350.000 preservativos al año.

“¿Cómo hemos conseguido llegar al 90-94-95 en Eshowe? Yo diría que ha sido gracias al trabajo en equipo. Contamos con el compromiso total de los líderes locales y hemos establecido una estrecha colaboración con los departamentos de Salud y Educación en cada etapa del proyecto”, explica Liesbet Ohler. “Cuando comenzamos en 2011, resultaba casi imposible imaginar que un día podríamos hablar del VIH sin tapujos; aquí ese era un tema tabú. Hoy en día, las cosas han cambiado: las personas incluso detienen nuestros vehículos en la calle y nos piden hacerse una prueba de VIH. No lo hicimos por la comunidad, lo hicimos con ellos".

1 El histórico estudio HPTN 052 (2011) confirmó que las personas VIH positivas bajo tratamiento con ARV que presentan supresión viral tienen un 96% menos de probabilidades de transmitir el VIH. 

2 Sudáfrica tiene la mayor epidemia de VIH en el mundo, con 7,1 millones de personas VIH positivas, de los cuales el 61% está en tratamiento. Es el programa de tratamiento antirretroviral más grande del mundo.