Hepatitis C

S’estima que hi ha 71 milions de persones amb infecció crònica d’hepatitis C al món i que unes 400.000 persones moren per aquesta causa cada any; la major part dels decessos es produeixen als països de renda baixa i mitjana, on amb prou feines hi ha diagnòstic i tractament. Les regions i països més afectats són Àsia central i oriental, Egipte, Xina i Pakistan.

Què és i com es transmet?

L’hepatitis C, causada pel virus del mateix nom (VHC), és una malaltia del fetge transmesa per la sang, principalment degut a pràctiques no segures d’injecció, a la reutilització o esterilització inadequada d’instrumental mèdic i a la transfusió de sang i plasma no controlats.

El virus pot provocar infeccions agudes o cròniques de diversa gravetat: des d’una malaltia moderada que duri unes quantes setmanes a una malaltia greu de per vida. Les persones infectades sovint no mostren símptomes fins passats uns quants anys, si bé els que tenen una infecció aguda poden patir febre, fatiga, inapetència creixent, nàusees i vòmits, dolor abdominal, mal d’articulacions, afeccions urinàries i icterícia.

Com es tracta?

En els darrers anys, s’ha desenvolupat una nova generació de medicaments, els antivirals d’acció directa (AAD); és un tractament per via oral amb pocs efectes secundaris que dura tres mesos. Aquests fàrmacs són molt eficaços (en les diferents combinacions, curen el 95 % dels pacients) però també poden arribar a ser molt cars fins i tot per als països de renda alta i mitjana.

Als països de renda alta, un tractament de tres mesos va començar costant molt per sobre dels 100.000 dòlars (uns 85.000 euros), i per això segueix sent inassequible per a molts malalts, especialment en països de renda mitjana. MSF ha utilitzat versions genèriques que, a la majoria dels seus projectes, li han permès reduir el cost d’un tractament a uns 75 dòlars (65 euros).

MSF i l’hepatitis C

MSF va començar a tractar persones amb hepatitis C el 2013, a l’Índia. L’acció integral és molt important. A Ucraïna, per exemple, col·laborem amb el Ministeri de Salut al diagnòstic i tractament de la malaltia. Administrem antivirals d’acció directa de gran eficàcia: daclatasvir i sofosbuvir. També oferim suport psicosocial i educació per a la salut, per ajudar a millorar l’adherència al tractament i combatre l’estigma i la discriminació que pateixen aquests pacients. Aquest nou model d’atenció que hem ajudat a implantar a Ucraïna ha aconseguit una taxa de curació del 97,4 %.

A Cambodja, on l’hepatitis C és endèmica però molt poques persones són diagnosticades o tractades, vam introduir, en primer lloc, nous diagnòstics i tractaments simplificats: aquests procediments més ràpids van permetre reduir el lapse entre la detecció i l’inici del tractament de 140 dies a només 9. Sumat a això, l’ús dels nous AAD va disminuir la quantitat de consultes que necessitava cada pacient durant el tractament, de 16 a 5, i només una necessitava la presència d’un metge. Tot plegat beneficia l’adherència al tractament. Però, a més, també vam treballar a districtes rurals per buscar les estratègies més eficaces de detecció de casos en poblacions que desconeixen la malaltia, fent les proves als mateixos pobles.

El 2022, en col·laboració amb els Ministeris de Salut corresponents, MSF vam tractar 5.770 persones amb hepatitis C.