Las personas que vuelven al país huyendo del conflicto en Sudán se enfrentan ahora a una crisis de sarampión

Los centros médicos que tenemos en Sudán del Sur en los estados de Alto Nilo, Unity, Bahr El Ghazal del norte y Warrap están recibiendo pacientes, principalmente niños y niñas menores de cinco años, aquejados de sarampión y otras afecciones críticas. Como cada vez llegan más personas sursudanesas retornadas desde Sudán a diversos puntos fronterizos, MSF pedimos a los donantes y a los actores humanitarios que mejoren urgentemente el sistema de vigilancia y amplíen la respuesta desde los puntos de entrada hasta los lugares de reasentamiento con el fin de garantizar unas condiciones dignas a las personas desplazadas y a las comunidades de acogida.

"Deben reforzarse de forma inmediata las respuestas nutricionales y contra el sarampión. El cribado y la puesta al día de vacunación en los puntos de entrada deben ampliarse a las 24 horas del día los siete días a la semana. Asimismo, deben desplegarse equipos móviles de vacunación en los lugares de tránsito y recepción y en las comunidades de acogida para garantizar el cribado y la vacunación de los recién llegados que no hayan sido vacunados en la frontera. La vigilancia comunitaria debe reforzarse para evitar una mayor propagación del sarampión", expone Mohammad Ibrahim, jefe de misión de MSF en Sudán del Sur.

Exhaustos y extremadamente vulnerables

Desde el estallido del conflicto en Sudán hasta la primera semana de agosto, más de 200.000 personas se han registrado cruzando a Sudán del Sur. Más del 90% son sursudaneses, que llegan exhaustos y extremadamente vulnerables. Estas personas, en su mayoría mujeres y niños, están repartidas por todo el país luchando por integrarse en las comunidades o en centros de tránsito cercanos a la frontera. En ambos casos necesitan servicios esenciales como asistencia sanitaria, acceso a agua potable e infraestructuras de saneamiento, alimentos y artículos de primera necesidad, protección y refugio.

"Nuestra situación es terrible. No tenemos comida. Vivimos bajo los árboles", dice Nyakiire Nen, cuya hija de dos años recibe tratamiento contra el sarampión en el hospital de MSF del campo de personas desplazadas de Bentiu, en el estado de Unity. "Necesitamos tres cosas para sobrevivir. La primera es comida. La segunda, lonas de plástico para tener un refugio. Y la tercera: medicamentos".

Salas de aislamiento y ampliación de instalaciones

En vista de la alarmante afluencia de pacientes con sarampión en Renk y Bentiu, nuestros equipos han creado salas de aislamiento específicas, al tiempo que se amplía la capacidad de las instalaciones de MSF para tratar a más pacientes en Aweil, Leer y Malakal. En el condado de Twic, MSF apoyamos el establecimiento y equipamiento de un centro de aislamiento de 25 camas para sarampión en el hospital de Mayen Abun. También dimos apoyo con la formación de personal sanitario de primera línea en definición, identificación y manejo de casos de sarampión en ocho centros de atención primaria de todo el condado.

En el estado del Alto Nilo, Renk es el punto de entrada más concurrido a Sudán del Sur para quienes escapan del conflicto. Muchas de esas personas proceden del estado sudanés del Nilo Blanco, donde en el último mes nuestros equipos han identificado más de 1.300 casos sospechosos de sarampión. Desde el 20 de junio de 2023, la sala de aislamiento instalada por MSF en el hospital del condado de Renk ha recibido a 317 pacientes, de los que más del 75% son retornados. Los más afectados son los más pequeños, ya que más del 80% de los pacientes son niños menores de cuatro años. Menos del 15% de ellos han sido vacunados alguna vez contra el sarampión. Como estas personas retornadas conviven en centros de tránsito congestionados y viajan en gran número en camiones o barcos abarrotados, la propagación de la enfermedad es enorme. En Paloich, MSF pusimos en marcha una intervención de emergencia de tres semanas el 27 de julio de 2023, centrada en atender las necesidades sanitarias y nutricionales de más de 3.000 personas que residen en el campo de personas retornadas.

"Mis hijos estaban sanos cuando estábamos en Jartum. Pero por el camino empezaron a tener diarrea y a debilitarse. Bebíamos agua del río en Malakal y su color era casi rojo. Cuando íbamos en el barco de Malakal a Bentiu, los niños empezaron a tener síntomas de sarampión". Martha Nyariek habla de su hija Nyageng Mawich, de un año, y de su hijo Bol Mawich, de tres, que se encuentran entre los cientos de pacientes a los que nuestros equipos médicos han atendido en el estado de Unity.

La desnutrición agrava la crisis de sarampión

En Malakal, la situación humanitaria de las personas retornadas en el campo de tránsito de Bulukat sigue siendo grave y se ve agravada por la falta de alimentos suficientes y de desplazamientos hasta su destino final. Llegan en gran número y con muchos enfermos, sobre todo niños y niñas. En nuestras instalaciones se registra un aumento constante de casos de desnutrición. MSF hemos puesto en marcha una clínica móvil en el campo de tránsito, mientras que en nuestro hospital -el único centro de atención sanitaria de nivel secundario para niños- está trabajando por encima de su capacidad de camas. Asimismo, el hospital de MSF en Aweil ha registrado un aumento del 65% de los casos de desnutrición en los seis primeros meses de 2023, en comparación con el mismo periodo del año anterior.

"Si un niño está desnutrido, es más fácil que se contagie de sarampión y hay más riesgo de muerte", dice Ran Jalkuol, médico de MSF. "La mayoría de nuestros pacientes son niños y niñas que no están vacunados. Para evitar que el sarampión se cobre más vidas, urge aumentar el apoyo alimentario y llevar a cabo una vacunación de puesta al día para inmunizar a todos, especialmente a las personas retornadas a partir de seis meses. Los niños de entre seis meses y cuatro años son los más vulnerables".

En Sudán del Sur hay propensión a la aparición de brotes regulares de sarampión. En 2022, las autoridades sanitarias de Sudán del Sur declararon dos brotes de sarampión, y el último de ellos afectó a todos los estados y áreas administrativas. La afluencia de personas retornadas y los crecientes casos de sarampión entre población desplazada y comunidades de acogida son otra carga para un sistema sanitario que ya es inadecuado para cubrir las necesidades de la población.