-
Xarampió
El xarampió és una malaltia viral molt contagiosa i, tot i que hi ha una vacuna que la prevé, continua sent una de les principals causes de mortalitat infantil i, de fet, està ressorgint. Tot i que la cobertura global de vacunació ha millorat molt, segons les dades de l’Organització Mundial de la Salut, el 2022 es van registrar 136.000 morts a tot el món, principalment nens menors de 5 anys.
Les bretxes a la vacunació i el ressorgiment dels brots es deu a la disminució dels Programes Ampliats de Vacunació i dels sistemes de vigilància epidemiològica (en part degut a la manca de fons) i a la debilitat dels sistemes de salut als països sense recursos. A això s’hi afegeix l’agreujament dels desplaçaments de població per culpa dels conflictes i la violència.
Com es transmet i quins símptomes té?
El xarampió és causat per un virus que es transmet a través de les gotes de saliva quan tossim, esternudem o tenim contacte personal proper. Els símptomes, que apareixen entre 8 i 13 dies després de l’exposició al virus, són rinorrea, tos, infecció ocular, erupció cutània i febre alta.
Els casos greus són més freqüents en infants petits desnodrits, especialment si tenen insuficiència de vitamina A o el seu sistema immunitari ha estat debilitat pel VIH o altres afeccions.
És una malaltia que es pot complicar fàcilment, amb infeccions d’oïda, ceguesa, pneumònia, diarrea greu i deshidratació, desnutrició o encefalitis (inflamació del cervell), que són més comuns en menors de 5 anys o en adults més grans de 20. En cas d’epidèmia, en poblacions amb nivells elevats de desnutrició i manca d’atenció adequada, 1 de cada 10 malalts pot morir i, en la majoria dels casos, serà degut a algunes d’aquestes complicacions.
Com es diagnostica i com es tracta?
El diagnòstic és essencialment clínic, però també es pot confirmar amb proves serològiques, cosa imprescindible per determinar si s’ha declarat una epidèmia.
Pel que fa al tractament, no n’hi ha un d’específic: cal tractar els símptomes i prevenir les complicacions, tot això en entorns d’aïllament per frenar la propagació. S’administren suplements de vitamina A (redueixen la mortalitat a la meitat) i tractament per a les complicacions oculars, l’estomatitis (una infecció vírica bucal), la deshidratació, les deficiències proteiques i les infeccions de les vies respiratòries. La majoria dels malalts es recuperen en dues o tres setmanes, encara que a la fase de convalescència tenen un risc més gran de patir altres afeccions com ara desnutrició o infeccions respiratòries.
Com es preveu?
Hi ha una vacuna segura i barata contra el xarampió i se la considera un dels majors avenços en salut pública de les darreres dècades. Abans que s’implantés globalment als anys 80 del segle XX, el xarampió matava més de 2,5 milions de persones cada any. L’OMS considera que, entre el 2000 i el 2022, les vacunacions han salvat 57 milions de vides.
No obstant això, la cobertura continua sent insuficient en països amb un sistema sanitari feble o la població del qual té dificultats per aconseguir atenció mèdica, i això deixa amplis grups exposats a la malaltia. A la major part dels països on treballem, el calendari de vacunació només inclou una dosi contra el xarampió; amb aquesta única dosi, només el 85 % dels nens i nenes estan protegits. Per augmentar aquest percentatge al 99 %, cal una segona dosi, que molt pocs països han inclòs per raons merament econòmiques.
MSF i el xarampió
Cada any, els nostres equips administren centenars de milers de vacunes contra el xarampió, tant en epidèmies com en el marc de programes rutinaris, així com en resposta a crisis humanitàries, per exemple després d’un desplaçament de població o terratrèmol. En tots dos casos, posem en marxa una complexa cadena logística, l’objectiu de la qual és que les vacunes arribin als llocs, per molt apartats que estiguin, sempre conservades dins de la cadena de fred.
D’altra banda, també assumim el tractament, per tal de reduir la mortalitat i frenar el contagi: tractem els casos simples en ambulatori i hospitalitzem els casos greus, aïllant els afectats de la resta de pacients. A més, ens assegurem que l’atenció estigui descentralitzada, per acostar-la al màxim possible a tots els grups de població afectats. Així mateix, organitzem sistemes d’ambulàncies i de derivació per als casos greus.
Els nostres equips també s’encarreguen de la vigilància epidemiològica (per conèixer l’evolució del brot) i de les activitats d’informació i de sensibilització de la comunitat.
El 2022, MSF vam realitzar més de 4,1 milions de vacunacions contra el xarampió en resposta a brots epidèmics.