Este nuevo descubrimiento ayudará a tratar mejor la diabetes de personas refugiadas
Un estudio que publicamos junto a la Universidad de Ginebra demuestra que existe una variedad de insulinas capaz de almacenarse a temperatura ambiente durante hasta cuatro semanas, lo que facilita muchísimo el tratamiento diario de personas que viven en situación de conflictos, desplazamientos y crisis humanitarias.
Con el objetivo de encontrar nuevas formas para mejorar la atención de pacientes con diabetes en contextos de escasos recursos, un estudio conjunto de Médicos Sin Fronteras (MSF) y la Universidad de Ginebra publicado el 3 de febrero en PLOS ONE, ha demostrado que una variedad de insulinas pueden almacenarse a temperaturas que oscilan entre los 25 y los 37 ºC por un periodo de hasta cuatro semanas.
Este estudio confirma la posibilidad de que las personas que viven con diabetes en condiciones de temperatura similares puedan usar y almacenar su insulina por un periodo de hasta cuatro semanas, incluso en ausencia de acceso a la refrigeración.
La diabetes es una enfermedad crónica y progresiva que se puede controlar con un tratamiento eficaz. Sin embargo, en muchos países, las personas que viven con diabetes no reciben el tratamiento que necesitan para mantenerse sanas y vivas. Es un hecho vergonzoso que solo la mitad de las personas que necesitan insulina tengan acceso a ella. Este acceso se ha visto impedido, en gran medida, debido a los altos precios de la misma, a sus exigentes requisitos de almacenamiento y protocolos de tratamiento complejos.
Las estrictas recomendaciones para el almacenamiento de la insulina son difíciles de seguir en las regiones tropicales y son aún más desafiantes en contextos de conflictos y emergencias humanitarias, lo que supone una carga adicional para las personas que deben controlar su diabetes.
Las recomendaciones de almacenamiento de la insulina apuntan a refrigerarla hasta su fecha de caducidad o hasta que se abra para su uso. Una vez en uso, las recomendaciones de almacenamiento en la etiqueta de la mayoría de las insulinas humanas se encuentran instrucciones de mantenerla por debajo de los 25 °C durante 42 días. En muchos contextos, esto hace que sea necesario pedir a las personas que viajen a la clínica de salud para recibir inyecciones y control para su enfermedad al menos dos veces al día, de por vida.
La historia de Mohamed
Mohamed va bien vestido y habla inglés con fluidez. Es profesor en una escuela primaria en el campamento de Dagahaley, en el complejo de Dadaab (Kenia) donde enseña Ciencias a las dos clases superiores.
Mohamed llegó a Dadaab en 1992 con su madre después de huir de la violencia en Somalia. Pasó sus estudios en el campamento y ahora está cursando la licenciatura en Educación en una universidad local, patrocinada por una de las agencias de los campamentos.
Mohamed se casó hace ocho años, cuando tenía 15 años y su esposa, 18. Ella ayudó a cuidar a su madre enferma mientras él se concentraba en sus estudios.
“Mi madre estaba muy enferma y no tenía a nadie que la cuidara”, dice. “Necesitaba concentrarme en mis estudios para tener un futuro mejor y mi hermana era demasiado joven en ese momento. Mi esposa cuidó muy bien a mi mamá ". Mohamed y su esposa ahora tienen cuatro hijos, todos nacidos en Dadaab.
Viajar con diabetes
Mohamed estaba interesado en el fútbol, pero tuvo que dejar de jugar cuando su salud se deterioró repentinamente. “Solía jugar fútbol, pero lo dejé en 2014 porque me agotaba”, dice. "Empecé a orinar con frecuencia y bajé de peso, pasando de 68 kg a 35 kg".
Mientras visitaba a un tío en Nairobi en 2016, fue a un centro de salud donde le analizaron el nivel de azúcar en sangre y se encontró que estaba alto. Se le suministró insulina, pagada por su tío, que tomaba tres veces al día. Un mes después, regresó a Dadaab y llegó a nuestro hospital en Dagahaley.
“Fui al hospital y me cambiaron el tratamiento”, dice. “Dijo [nuestro ex supervisor del programa de manejo de insulina en el hogar] que era bueno. Me entrenó mucho para ser como soy hoy. Ni siquiera me siento diabético. Me enseñó a inyectarme, a entender la hiperglucemia y la hipoglucemia. Siempre le deseo una vida de éxito en el futuro".
Mohamed se inyecta insulina dos veces al día y tiene una visita de seguimiento en el hospital cada tres semanas. “El médico aquí nos planifica los horarios”, dice. “Yo mismo voy a revisión cada 21 días, cuando también reponen nuestros suministros. La insulina del frasco suele ser suficiente para 21 días".
Mohamed dice que la caja de enfriamiento portátil es incluso mejor que el refrigerador que usaba antes. “Cuando usas un refrigerador, a veces hace demasiado frío, de modo que cuando te inyectas te hace temblar un poco”, dice. “Llevo el mío incluso a clase y no molesta a nadie. La gente sabe que la diabetes no es contagiosa, y si algo no se puede transmitir, la gente no se preocupa demasiado ".
El principal desafío del régimen, dice Mohamed, es que no puede comer durante al menos 30 minutos después de recibir insulina. Mohamed no tiene problemas para usar el glucómetro. "Interpretar los resultados del glucómetro es bastante fácil", dice. “Funciona muy rápido y emite un pitido cuando está listo. Sé qué rango se supone que es alto o bajo". De vez en cuando experimenta hipoglucemia o niveles bajos de azúcar en sangre, pero ha desarrollado estrategias para afrontarlo. “La última vez que lo experimenté fue durante el Ramadán, cuando normalmente ayunamos”, dice. “También sucede cuando viajo o cuando camino demasiado tiempo. La mejor manera es llevar dulces en el bolsillo, pero solo cómelos cuando siento que la hipoglucemia comienza".
Ser refugiado presenta muchos desafíos, dice Mohamed, pero la vida en Dadaab ha mejorado de alguna manera desde que era un niño. "Cuando eres un refugiado, no puedes conseguir todo lo que necesitas", dice. “Cuando era niño, la vida era difícil, pero el campamento realmente se ha desarrollado con el tiempo, incluso el mercado. Viajar también es difícil porque el movimiento está restringido. Me resulta bastante difícil cuando tengo que ir a la universidad para mis clases”.
Trabajamos en más de 70 países en todo el mundo y, en la mayoría de estos entornos, la insulina a menudo no está disponible en los centros de salud públicos o en las farmacias privadas. Nos comprometemos a proporcionar tratamiento para la diabetes en múltiples proyectos en varios países (entre los que se incluyen Jordania, Líbano, Irak, Siria, Sudán del Sur, República Democrática del Congo, Tanzania, Kenia, Zimbabwe y Bangladesh) y así apoyar a personas que viven con recursos limitados y en contextos de crisis humanitarias.
