En Benín, las líderes mujeres juegan un papel clave para reducir la mortalidad materna

En Benín, antes de nuestra llegada al departamento sureño de Couffo, la proporción de mujeres embarazadas y mujeres en edad fértil que visitaban regularmente un centro de salud era baja. Como consecuencia, la mayoría de las mujeres no se realizaban chequeos médicos durante su embarazo y, a menudo, daban a luz en casa. También había una demanda significativa de anticonceptivos, pero alrededor de la mitad de las mujeres en edad fértil no tenían acceso a ellos. En este contexto, la tasa de mortalidad materno-infantil seguía siendo alta, mientras que algunas muertes podrían haberse evitado con un seguimiento médico más regular.

Desde 2022, nuestros equipos y los socios del Ministerio de Salud han trabajado en todos los niveles de la atención sanitaria para lograr cambios a largo plazo y sostenibles entre las comunidades de Couffo. Hoy en día, las actividades de divulgación y promoción de la salud en los pueblos del departamento son llevadas a cabo principalmente por mujeres que entrenamos. El compromiso de estas mujeres de la comunidad ha permitido establecer un vínculo entre los centros de salud de la zona y la población local, especialmente las mujeres, quienes ahora visitan los centros de salud con mucha más regularidad.

El parto seguro de Léonie

Léonie es madre de cinco hijos. Ella es una de las mujeres de su pueblo que ha sido sensibilizada sobre las buenas prácticas que deben adoptarse durante el embarazo para mantenerse saludable. Durante su último embarazo, Léonie sufrió retención de líquidos y hinchazón en los pies que le dificultaban dormir. Las infusiones a base de hierbas que le dieron no tuvieron efecto.

Informada sobre la importancia de la atención médica durante el embarazo, Léonie acudió a un centro de salud donde fue atendida por personal que escuchó sus necesidades. Dado que su último embarazo fue particularmente difícil, sin esta atención médica y el parto seguro de su bebé, Léonie podría haber muerto. Hoy, su hijo de 7 meses, Précieux Magloire, está bien y también pudo beneficiarse de la atención adecuada en el centro de salud.

"Mi trabajo está ayudando a salvar vidas"

Hippolite supervisa las actividades de promoción de la salud en los pueblos de la zona de salud de KTL, que recibe su nombre de las tres comunas: Klouékanmè, Toviklin y Lalo. Parte de su trabajo consiste en capacitar y apoyar a las líderes mujeres, quienes son embajadoras activas para otras personas en sus pueblos. La participación de estas mujeres es esencial para ayudar a informar a la comunidad y apoyarlas en la toma de decisiones para mejorar su salud reproductiva.

"Si las mujeres no saben por qué deben ir al centro de salud, no irán", dice Hippolite. "El personal médico puede salvar vidas, pero también estamos luchando contra la ignorancia, que puede llevar a que algunas personas mueran".

Para generar un cambio sostenible en la comunidad, se está poniendo especial atención en proporcionar información adecuada sobre los diversos métodos de planificación familiar, para permitir que las parejas elijan si y cuándo tendrán su próximo hijo.

"La cuestión de la anticoncepción ha sido un tema tabú en la sociedad beninesa durante mucho tiempo", dice Hippolite. "Algunos pensaban que una mujer que controlaba sus embarazos se volvería estéril. He notado que poco a poco la mentalidad de las personas está cambiando, cuando una pareja entiende que una mujer estará más saludable si evita un embarazo demasiado pronto después del último".

Totalmente informadas y aconsejadas por las líderes mujeres, las mujeres ahora saben que pueden ir a un centro de salud donde serán atendidas por personal médico calificado y capacitado.