Día Mundial del Prematuro: historias desde Nigeria y RCA

En todo el mundo, se calcula que casi 1 de cada 10 niños y niñas nace prematuro, es decir, antes de la semana 37 de embarazo. La prematuridad es la principal causa de muerte entre los neonatos (bebés de menos de 4 semanas de vida), pero también entre los menores de 5 años. Sin embargo, las tasas de supervivencia varían significativamente en función de si el niño o niña nace en un país de renta alta o baja.

MSF

17/11/2024

La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que en los países de renta baja, la mitad de los bebés nacidos antes de las 32 semanas mueren debido a una atención inadecuada, mientras que en los países de renta alta, casi todos sobrevivirían. La situación es aún más grave en el caso de los bebés extremadamente prematuros (nacidos antes de las 28 semanas): más del 90% de los nacidos en países de renta baja mueren en los primeros días de vida, frente a menos del 10% en los países de renta alta.

Aproximadamente tres cuartas partes de las muertes de bebés prematuros podrían evitarse si se dispusiera de servicios médicos básicos durante y después del embarazo. Además del riesgo de muerte, los bebés prematuros también corren el riesgo de sufrir consecuencias sanitarias de por vida, con una probabilidad notablemente mayor de sufrir discapacidades y retrasos en el desarrollo.

La necesidad de reforzar los servicios preventivos y curativos relacionados con la prematuridad es clave para evitar miles de muertes evitables. Esto exige, en particular, consultas prenatales periódicas que ayuden a identificar el riesgo y actuar sobre los factores, así como mejorar la atención médica durante el parto y el nacimiento, y la atención adaptada a los bebés prematuros. Tanto en Nigeria como en República Centroafricana (RCA), apoyamos estos servicios vitales

Alima Mustafa cuida a la niña de su hermana en una bolsa canguro, proporcionándole un contacto prolongado piel con piel para mejorar sus posibilidades de supervivencia. Su sobrina, que pesaba solo 1,15 kg cuando nació prematuramente a las 29 semanas, acaba de recibir el alta de la unidad de cuidados intensivos neonatales.
La hermana de Alima falleció al día siguiente de dar a luz, razón por la cual Alima se ocupa de su sobrina.

© Colin Delfosse
Gracias a la atención médica prestada en el centro integral de urgencias obstétricas y neonatales que hemos construido en el hospital Nilefa Keji de Maiduguri, en el estado de Borno, la niña ha sido cuidada con esmero y sus constantes vitales, como los niveles de oxígeno, se han monitorizado las 24 horas del día. Este hospital se gestiona en colaboración con el Ministerio de Sanidad del estado. © Colin Delfosse
Tras pasar las dos primeras semanas de su vida en la unidad de cuidados intensivos neonatales, ha sido dada de alta y trasladada a la unidad de cuidados intensivos, donde está siendo alimentada con una bolsa canguro. Esta técnica calienta a los bebés, ayuda a mantener su equilibrio emocional, reduce las enfermedades neonatales y mejora sus posibilidades de supervivencia. Los bebés que nacen en una gestación tan temprana y pesan tan poco pueden sufrir graves riesgos para su salud, potencialmente mortales. © Colin Delfosse
Maimuna Adam dio a luz a las 32 semanas y su bebé pesó menos de dos kilos. Su bebé está ingresado en la unidad de cuidados intensivos neonatales del nuevo centro integral de urgencias obstétricas y neonatales del hospital Nilefa Keji de Maiduguri, en el estado de Borno. © Colin Delfosse
Este nuevo centro se inauguró a principios de junio de este año y aún se encuentra en su fase inicial, por lo que solo dispone de 20 camas para adultos y diez para neonatos. A pesar de ello, a principios de octubre había 13 bebés en la unidad de cuidados intensivos neonatales, por lo que se habilitó espacio adicional para albergar a los bebés extra, muchos de los cuales eran prematuros. Desde que se inauguró el centro, ha habido 58 bebés prematuros en la unidad de cuidados intensivos neonatales. © Colin Delfosse

En RCA, donde la tasa de mortalidad por prematuridad es 17 veces superior a la de Europa occidental, MSF inauguramos en 2022 una unidad de Cuidados Obstétricos y Neonatales Integrales de Emergencia (CEmONC) en el Centre Hospitalier Universitaire Communautaire (CHUC) de la capital, Bangui. Esta unidad de 43 camas, que apoyamos, es el único centro de la capital que ofrece atención obstétrica y neonatal de urgencia gratuita. Desde enero de 2023, más de 3.100 bebés prematuros han sido atendidos aquí.

En Nigeria, donde la tasa de mortalidad relacionada con la prematuridad es 7 veces superior a la de Europa occidental, apoyamos en Maiduguri una red de maternidades y terminó en junio de 2024 la construcción de un hospital dedicado íntegramente a servicios de CEmONC. Este centro de referencia -que abrió con 30 camas y pretende tener 92 a plena capacidad en 2025- se ha integrado en el sistema público de salud, y nuestros equipos forman al personal del Ministerio de Salud en atención al paciente, incluida la atención a bebés prematuros. Desde su apertura, 58 bebés prematuros han sido atendidos en la unidad de cuidados intensivos neonatales.

El Día Mundial del Recién Nacido Prematuro que se celebra el 17 de noviembre, ofrece una oportunidad para poner de relieve la magnitud de este problema, mostrar los enfoques adoptados por nuestros equipos -como el método ‘canguro’- y pedir a los responsables políticos y a los profesionales de la salud que tomen más medidas para prevenir la prematuridad y apoyar la atención a los recién nacidos prematuros.

Jeanisse Ngaïdama, de 23 años, dio a luz a gemelos prematuros el 11 de octubre en nuestra unidad especializada en el Centre Hospitalier Universitaire Communautaire de Bangui, la capital de República Centroafricana. “No sabía que existía un servicio así”, explica. “Y estoy muy agradecida de que exista, porque necesitaba profesionales cualificados para salvar a mis bebés. Llevo aquí más de un mes y, gracias a los cuidados que han recibido, han alcanzado un peso normal”. © Evy Biramocko/MSF
Como las demás madres de esta unidad especializada en el cuidado de prematuros, Jeanisse utiliza con sus bebés el ‘método canguro’, un método eficaz que consiste en sostener a los recién nacidos prematuros piel con piel hasta 24 horas al día y alimentarlos exclusivamente al pecho. Este prolongado contacto piel con piel calienta a los bebés, ayuda a mantener su equilibrio emocional, reduce las enfermedades neonatales y mejora sus posibilidades de supervivencia. © Evy Biramocko/MSF
“He visto que les ayuda a ganar peso rápidamente y a hacer bien la digestión”, dice. “El personal viene regularmente a ver cómo están mis bebés, y todos los cuidados son gratuitos. Estoy muy agradecida”. © Evy Biramocko/MSF
Desde enero de 2023, más de 3.100 bebés prematuros han sido tratados con nuestro apoyo en esta unidad especializada, la única en Bangui que ofrece estos cuidados avanzados de forma gratuita. © Evy Biramocko/MSF