Yemen: Tras más de una década de crisis, el sarampión amenaza la vida de los niños en la provincia de Dhamar

Al igual que el padre de Amira, muchas familias en Yemen viven el día a día con gran angustia. El sarampión va poco a poco deteriorando la salud de sus hijos y las opciones para que estos puedan recibir atención médica son escasas. En los últimos meses, la provincia de Dhamar, en el centro del país, ha sufrido un brote grave de esta enfermedad. Tras más de una década de conflictos que han devastado el país y que han reducido drásticamente el acceso a la atención médica, la población se ha vuelto enormemente vulnerable a padecer enfermedades fácilmente prevenibles.

Los niños y niñas sufren fiebres altas, erupciones cutáneas y complicaciones que podrían haberse evitado de haber recibido atención médica a tiempo.

"Al principio, pensé que era demasiado tarde para salvarla y que quizá era mejor dejarla descansar en casa hasta que llegara su hora. Pero cuando finalmente vine aquí, el personal sanitario del centro de aislamiento me tranquilizó", explica el padre de Amira. "Me informaron sobre su estado y me prometieron que harían todo lo posible. Me convencieron de que la dejara en la unidad de aislamiento. Ahora tiene una nueva oportunidad de vivir, algo que nunca hubiera imaginado después de todo lo que ha pasado. Estaré eternamente agradecido al equipo que le devolvió la vida".

El sarampión es una enfermedad viral muy contagiosa que se propaga fácilmente en lugares concurridos y que puede provocar complicaciones graves, especialmente en niños menores de cinco años. Es especialmente peligroso para quienes ya padecen otras enfermedades o complicaciones. Aunque es una enfermedad potencialmente mortal, se puede prevenir mediante vacunas, que son la forma más eficaz de prevenir y controlar su propagación. La vacunación no solo protege al individuo, sino que también ayuda a lograr la inmunidad comunitaria, que es crucial para prevenir brotes de enfermedades.

Debido al continuo aumento de casos de sarampión durante los últimos meses, MSF hemos estado proporcionando atención médica vital a los niños afectados por la enfermedad en Dhamar desde principios de abril.

El equipo móvil de emergencias de MSF

Uno de los componentes clave de la respuesta de MSF es el equipo móvil de emergencias, que tiene una capacidad única para responder de forma rápida y directa a las necesidades médicas urgentes de las comunidades. El equipo puede movilizar rápidamente recursos, instalar clínicas temporales y proporcionar atención médica inmediata a quienes la necesitan. Esta capacidad de respuesta rápida es crucial para controlar la propagación de enfermedades transmisibles, como el sarampión.

El equipo está tratando actualmente a pacientes en la sala de aislamiento del hospital Al-Wahda, que tiene una capacidad de 40 camas. El equipo también ofrece consultas médicas gratuitas a través de tres clínicas móviles que recorren seis distritos de la provincia. Dadas las dificultades a las que se enfrentan estos pacientes para acceder a la atención sanitaria necesaria, el equipo también proporciona servicios de derivación y transporte de pacientes desde las clínicas móviles al centro de aislamiento y traslada los casos graves del centro de aislamiento a centros médicos más avanzados.

Entre principios de abril y mediados de julio de 2025, nuestro equipo de emergencias ha tratado a más de 1.400 pacientes con sarampión en el hospital Al-Wahda y en las clínicas móviles, siendo más del 56% de los pacientes niños menores de cinco años. Aunque es difícil identificar todos los factores que aumentan los retos de la lucha contra el sarampión y otras enfermedades fácilmente prevenibles, la existencia de importantes lagunas en los programas de vacunación rutinaria y el acceso limitado a los servicios básicos de salud desempeñan un papel fundamental en el gran aumento del número de pacientes con sarampión.

"No es solo en la provincia de Dhamar; en los últimos meses, en muchos otros lugares de Yemen se ha dado un preocupante aumento de casos de sarampión", afirma Desma Maina, representante institucional de MSF en Yemen. "Esto se produce en un contexto en el que aumentan las necesidades de atención sanitaria y en el que los ciudadanos tienen dificultades para acceder a ella: más de diez años de guerra e inestabilidad han provocado un grave deterioro de los servicios sanitarios en el país. Con la reciente disminución de la ayuda humanitaria y de la financiación internacional destinada al sistema sanitario en Yemen, la situación comienza a ser preocupante".

El brote de sarampión en las provincias yemeníes, incluida Dhamar, es un claro recordatorio de la importancia de la vacunación y de la necesidad de estar preparados para una intervención médica rápida en tiempos de crisis. Asimismo, es necesario reforzar las medidas preventivas y la participación de la comunidad, así como tratar los casos.

A pesar de los importantes esfuerzos de nuestros equipos, la magnitud de las necesidades requiere una acción más concertada y una respuesta integral y coordinada de todos los actores del sector sanitario para evitar que la situación actual se deteriore. No obstante, MSF mantenemos nuestro compromiso de apoyar el sistema sanitario en Yemen y de proporcionar asistencia sanitaria a las personas necesitadas en diversas zonas.