Crisis somalí

“Esperamos las lluvias lo que pudimos. Pero no llegaban. La cosecha se perdió. Los camellos, las cabras, fueron muriendo uno a uno. Cuando murió el último, nos pusimos en camino. Tardamos una semana en llegar, a pie, sin apenas comida. Mi hijo necesita atención porque está desnutrido”. Es el testimonio de Aden Abdi, de 28 años, pero podría ponerse en boca de los cientos de miles de somalíes que en los últimos meses han abandonado casas y tierras para encomendarse a la ayuda internacional en campos de desplazados en el país, en Etiopía y Kenia. Esta ayuda se ha visto afectada por el secuestro de dos trabajadoras de MSF, Montserrat Serra y Blanca Thiebaut, en el campo de Dadaab (Kenia), el pasado 13 de octubre, dado que la organización ha suspendido parte de sus operaciones allí por seguridad.

Las cifras, enormes, aúllan más que hablan de un problema inconmensurable: en Kenia, Dadaab, el mayor campo de refugiados del mundo, con 20 años de antigüedad (los mismos que el conflicto somalí) se quedaba pequeño ya antes del verano. Solo en agosto llegaban 37.000 nuevos refugiados. Hasta el secuestro, la cifra se elevaba a 6.000 por semana. El incidente, la guerra y lluvias intensas han interrumpido de momento el flujo de refugiados. Sólo de momento. “Es difícil describir Dadaab por su dimensión. Son tres campos con cientos de miles de civiles, toda una maquinaria establecida, una ciudad de tiendas de campaña en medio del desierto”, explica Natalia Cobo, coordinadora médica de MSF en Dadaab. Con 460.000 refugiados, llegará al medio millón a finales de año y en 2012 será el hogar de más de 650.000 personas.

La situación era crítica para los recién llegados antes y durante el verano: sin espacio en los campos, no les quedaba otra opción que levantar cabañas en las afueras. Sin acceso a ayuda, comida, agua o tiendas bajo las que cobijarse, su estado de salud, ya precario tras días de viaje, empeoraba. El estado nutricional de los menores de 5 años se convertía en alarmante.

Una situación similar se vivía en Etiopía, en Liben, en la frontera sur con Somalia. Dos campos, abiertos en 2009 y diseñados para 20.000 personas, albergaban el doble de su capacidad. En junio, oleadas de somalíes (hasta 3.000 en un solo día) llegaron a sus puertas. Sin capacidad para registrar a tanta gente de una vez, muchas familias se vieron obligadas a esperar hasta semanas sin acceso a agua o alimentos. La desnutrición de los recién llegados a los campos se tornaba prioridad en la asistencia médica.

Asistencia en los campos de refugiados

La respuesta de MSF a la oleada de refugiados se dio desde los proyectos que lleva años operando en Dadaab y en Liben, así como en nueve regiones de Somalia y en Mogadiscio. En Dadaab se reforzaba el hospital de Dagahaley y se amplió la cobertura a la zona exterior de los campos donde se asentaban los nuevos refugiados. Al tiempo que el Gobierno de Kenia accedía a abrir tres campos y se descongestionaba la periferia de Dadaab, MSF abría nuevos centros de salud en los que incluía programas para niños con desnutrición severa y moderada. “La desnutrición es el problema prioritario en los campos, aunque la situación para los recién llegados mejora: si antes recibían raciones para seis días y tardaban dos semanas en registrarse como refugiados, ahora los que llegan reciben raciones para 21 días y no tardan tanto en registrarse”, añade Natalia Cobo, que apostilla: “La tarea de MSF no es solo proveer de atención primaria, de programas de nutrición, maternidad y hospitalización. También es atestiguar que los refugiados reciben los mínimos para su subsistencia y, por el momento  muchos no lo reciben o es de forma errática. El reparto de agua no es suficiente y tampoco lo es el espacio asignado para vivir”. MSF trataba a 16.000 niños de desnutrición en los campos de Dadaab. Tras el secuestro de las dos cooperantes, se mantienen las actividades de urgencia en el hospital de Dagahaley a la espera de una revisión de la seguridad en el campo.

En Liben, los niveles de desnutrición siguen muy elevados: desde el inicio de la emergencia son 10.000 niños (con una población de 122.000 refugiados, menor que en Dadaab) los que MSF ha incluido en sus programas y se mantiene en el centenar el número de ingresados cada semana en estado muy crítico por la conjugación de desnutrición, diarreas y neumonía.

“No quiero volver a Somalia, no hay nada allí, solo sequía y guerra”, explicaba Idimo Mohied, refugiada en Liben. Este sentimiento es compartido por muchos de los somalíes en Etiopía y una muestra de que la crisis actual, por mucho que descrita como causada por la sequía, no finalizará con la llegada de las lluvias. La sequía se alía con los viejos enemigos de los somalíes: dos décadas de guerra, el desmoronamiento de los servicios básicos, la falta de acceso a la sanidad y el bloqueo de la ayuda por las partes en el conflicto explican un éxodo constante e ininterrumpido.

Inseguridad en Mogadiscio

A Mogadiscio acudieron por miles los somalíes de la zona central. Con la sequía y el hambre en los talones, se calcula que han llegado más de 150.000 a una ciudad devastada, en busca de espacio en algún campo de desplazados, de un pedazo de tierra abierta para levantar cabañas. El hacinamiento facilita la aparición de epidemias, y los somalíes, muchos sin vacunar por la falta de acceso a servicios de salud, se enfrentan a una combinación de desnutrición y sarampión, letal en los más pequeños. MSF trata en la actualidad a más de 10.000 niños y ha vacunado contra el sarampión a más de 70.000, un número elevado que debería multiplicarse por 10 pero para poder detener la epidemia en el país. El bloqueo de los equipos médicos por parte de los actores en el conflicto obstaculiza las labores de los sanitarios y el conocimiento de las necesidades de la población en las zonas más afectadas por la sequía.

Aunque el flujo de refugiados hacia Mogadiscio se ha ralentizado en las últimas semanas, la situación volátil en la ciudad impide llegar de forma continuada a campos y barrios de desplazados: “La inseguridad es una constante”, explica Marcos Ferreiro, coordinador de emergencia de MSF. Además, el inicio de la temporada de lluvias se ve con prevención, según dice Ferreiro: “Estamos pendientes de la llegada de las lluvias, porque entonces el peligro es la aparición de epidemias de cólera. Es el triángulo de las amenazas: desnutrición, sarampión, cólera”.