Chagas
La enfermedad de Chagas o tripanosomiasis humana americana es endémica en 21 países de Latinoamérica (1). Debido a los flujos migratorios, se registran ya muchos casos en España y otros países de Europa y Norteamérica.
Según diversas estimaciones, la enfermedad causa 12.500 muertes cada año y se estima que entre 8 y 10 millones de personas la padecen.
En 2009 se conmemoró el centenario del descubrimiento por parte del médico brasileño Carlos Chagas de la enfermedad que lleva su nombre. Cien años después, muchas de las personas infectadas siguen ignorando que están enfermas y mueren en silencio sin saber de qué.
¿Qué es?
El Chagas es una enfermedad infecciosa provocada por el parásito Trypanosoma cruzi. Un insecto de la especie Triatominae, conocido con diferentes nombres según la zona geográfica, (Chinche, vinchuca, pito, bananon o chirimacha, chichâ o barbeiro) es el vector que transmite el parásito a los humanos.
Cuando una vinchuca portadora del parásito pica a una persona, deposita heces en la piel. Si la persona se rasca, el parásito puede pasar a su flujo sanguíneo. El Chagas también puede transmitirse por transfusiones de sangre, de madres a hijos durante el embarazo y, con menos frecuencia, a través de trasplantes de órganos o por la ingesta de alimentos contaminados o accidentes de laboratorio (2).
La enfermedad tiene diferentes fases (aguda y crónica; dentro de la crónica, posibles fases: indeterminada, cardiaca, digestiva o mixta). La mayoría de personas infectadas presenta algún síntoma en el momento de la infección o fase aguda, pero estos síntomas pasan desapercibidos y durante años los enfermos no vuelven a tener molestias. En muy pocos casos el Chagas agudo provoca la muerte inmediata. Sin embargo, en la fase crónica de la enfermedad pueden desarrollar complicaciones cardíacas (30%) y digestivas (10%) irreversibles que pueden ser fatales.
¿Cómo se diagnostica?
Como en muchos momentos el Chagas no presenta síntomas, la detección activa de casos debe ser una prioridad en los programas de lucha contra la enfermedad. Actualmente, MSF utiliza una prueba de diagnóstico rápida para la detección de casos. Sin embargo, el diagnóstico necesita confirmarse mediante pruebas de laboratorio. Muchas veces, los países endémicos no cuentan con las instalaciones ni el personal necesario para hacer estas pruebas.
¿Cómo se trata?
Actualmente sólo existen dos medicamentos para combatir el Chagas: el benznidazol y el nifurtimox. Ambos fueron desarrollados hace más de 40 años y en investigaciones no específicamente destinadas a esta enfermedad. Hoy en día, ninguno de los dos está adaptado para uso pediátrico ni en mujeres embarazadas.
Los medicamentos disponibles en la actualidad pueden tener múltiples efectos secundarios y su eficacia depende de la fase de la enfermedad, por lo que deben tomarse bajo supervisión médica. Esto implica hacer un seguimiento semanal por parte de personal sanitario formado.
Los resultados de recientes estudios demuestran que es posible tratar la infección en la fase crónica, incluso cuando el corazón o el aparato digestivo están levemente afectados (formas clínicas iniciales de la fase crónica). Como el tratamiento provoca con más frecuencia efectos secundarios en las franjas de más edad (más tiempo de infección), los médicos han sido reacios a administrar la medicación por miedo a las consecuencias. Ahora sabemos que los efectos adversos son manejables (2).
***
(1) Estimación cuantitativa de la Enfermedad de Chagas en las Américas’. OPS/HDM/CD/425-06 original: español /2006.
(2) Feasibility, Drug Safety, and Effectiveness of Etiological Treatment Programs for Chagas Disease in Honduras, Guatemala, and Bolivia: 10-Year Experience of Médecins Sans Frontières.’ PLoS Negl Trop Dis 3 (7): 2009. Oliver Yun, M. Angeles Lima, Tom Ellman, Wilma Chambi, Sandra Castillo, Laurence Flevaud, Paul Roddy, Fernando Parreño, Pedro Albajar Viñas, Pedro Pablo Palma.
Retos:
Los Gobiernos de los países endémicos deben aumentar el uso de los diagnósticos y tratamientos existentes. Se necesitan con urgencia mejores pruebas rápidas de diagnóstico, nuevos medicamentos que sean menos tóxicos y más efectivos, formulaciones pediátricas y pruebas de curación.
Para más información, visita la web www.chagas-rompe-el-silencio.com
Noticias por Actividad Médica
Multimedia
Miles de personas se quedarán...
|
En día 6 de Octubre de 2010...
|
