© Marcell Nimfuehr

El tratamiento antirretroviral se introdujo en Camerún en 2000. Hoy el país cuenta con un numeroso grupo de pacientes en tratamiento. Según un estudio realizado por Médicos Sin Fronteras (MSF) en Douala, la ciudad más poblada de la nación, un 10% de las personas en tratamiento desarrolla resistencias al cabo de unos años. Para que el tratamiento sea efectivo, es necesario que estos pacientes reciban terapia de segunda línea, pero no suele estar disponible en los países en desarrollo debido principalmente a su alto coste.

En el hospital del distrito de Nylon, en Douala, MSF respalda un proyecto piloto en Camerún que ayuda a estos pacientes a pasar a la terapia de segunda línea. El equipo aporta conocimientos médicos, formación, medicación y acciones de incidencia, esperando que el proyecto contribuya a demostrar la necesidad y viabilidad de aplicar el tratamiento de segunda línea en los países en desarrollo. En los últimos meses de 2010, 85 pacientes empezaron a tomarlo.

MSF también trabaja para mejorar la atención a los pacientes en tratamiento de primera línea, sustituyendo la medicación habitual por otra con menos efectos secundarios, lo que debería reducir la aparición de resistencias. En 2010, 295 personas iniciaron el tratamiento con la nueva medicación, que también pasó a administrarse a 187 pacientes.

Úlcera de Buruli

Esta infección relacionada con la lepra y la tuberculosis puede causar heridas dolorosas y deformaciones físicas, y los afectados suelen sufrir rechazo y marginación social. El diagnóstico y tratamiento precoz de la úlcera de Buruli es vital para prevenir deformidades irreversibles, pero el tratamiento es complicado, caro y puede durar más de un año con antibióticos, trasplantes de piel, vendajes especiales y fisioterapia.

Desde 2002, el proyecto de MSF en Akonolinga, una ciudad en el centro de Camerún, ha tratado a más de 1.000 pacientes. El equipo abrió un pabellón de Buruli en el hospital de la ciudad, donde 120 pacientes fueron atendidos en 2010. También se realizaron actividades externas para facilitar el acceso al tratamiento a pacientes que viven alejados. En 2010, el Ministerio de Salud camerunés declaró el pabellón de referencia nacional para el tratamiento de la úlcera de Buruli.

Brote de cólera

El cólera es endémico en el extremo septentrional de Camerún. Un brote a principios de mayo, que también afectó a los vecinos Chad, Níger y Nigeria, infectó a más gente de lo habitual. MSF colaboró en la respuesta de las autoridades: donó material médico y de saneamiento, abrió y gestionó dos unidades de tratamiento de cólera en Maroua y Mokolo, y dio apoyo en cuestiones de higiene y gestión de casos a otras unidades en Kolofata y Mogode. Entre mayo y septiembre se registraron 6.200 casos en la provincia de Extremo Norte, donde murieron 410 personas.