© Krisanne Johnson

La tuberculosis (TB) es la causa principal de muerte entre las personas con VIH y los casos de TB resistente a los medicamentos (DR-TB por sus siglas en inglés) van en aumento: el 10% de casos de TB diagnosticados son resistentes a la medicación habitual. En los últimos 20 años, la esperanza de vida en el país ha caído de los 60 a los 41 años.

Un enfoque comunitario

Suazilandia es un país rural formado por pequeños pueblos aislados. El coste de los largos y frecuentes traslados a los centros de salud es prohibitivo para los pacientes de VIH, por lo que Médicos Sin Fronteras (MSF) ha desarrollado un enfoque de atención descentralizado y basado en la comunidad. Personas de las comunidades son formadas como asesoras y para hacer las pruebas del VIH. El objetivo es aumentar el número de personas testadas y, en caso necesario, iniciar el tratamiento cuanto antes. Descentralizando la atención, se espera que haya menos abandonos del tratamiento y una mejora del estado de salud de los pacientes.

En 2010, MSF dio apoyo a las 21 clínicas que hay en Shiselweni, la región más pobre y remota del país. Todas ellas ofrecen ahora atención integrada de VIH/sida y TB. En total, unas 14.500 personas se hicieron la prueba del VIH, triplicando el número de pruebas mensuales hasta entonces y doblando el número de pacientes en tratamiento antirretroviral. Más de 2.550 nuevos pacientes de TB entraron en tratamiento, más de 100 de ellos, con DR-TB. Los resultados del tratamiento de la TB, muy largo y difícil para los pacientes, también mejoraron.

MSF respaldó la descentralización de la atención de DR-TB a las tres principales estructuras de salud de Shiselweni para mejorar el acceso de los pacientes al tratamiento y un nuevo servicio de DR-TB con laboratorio estará listo en junio de 2011.

En 2010, MSF también inició un nuevo proyecto en la región de Manzini para ayudar a integrar y descentralizar el tratamiento de la TB del hospital público a los centros de salud, además de apoyar la integración de la atención de VIH y TB en un hospital del oeste del país. El equipo también empezó a tratar la DR-TB y dio apoyo al programa nacional de TB para descentralizar los servicios de DR-TB.

En Matsapha, MSF construyó una clínica con servicios integrales de salud, incluidos VIH y TB, para los trabajadores que viven en esta ciudad industrial, y también respaldó los servicios del laboratorio nacional de referencia.

Crisis de personal

Suazilandia tiene una acuciante falta de médicos y no hay bastantes enfermeros cualificados. Para MSF, la solución pasa por transferir tareas y responsabilidades de los médicos, por ejemplo, formando a enfermeros para recetar medicamentos o tratar los casos no complicados de TB.

En línea con esta idea, MSF también ha reclutado a “pacientes expertos”, personas con VIH/sida que realizan la prueba, asesoran e informan del tratamiento a los nuevos pacientes, y sensibilizan sobre esta enfermedad en sus comunidades. En 2010, había 80 pacientes expertos trabajando con MSF en Suazilandia.