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Prevención de la transmisión del VIH de madre a hijo

Los servicios para la prevención de este tipo de transmisión sólo están disponibles para algo más del 60% de las mujeres en Zambia, según el Ministerio de Salud, sólo el 36% de las que inician el tratamiento lo finalizan. Para que el tratamiento sea efectivo, el compromiso de las pacientes es esencial: primero han de visitar una clínica para recibir asesoramiento y hacerse la prueba y, si ésta da positivo, deben regresar para seguir el tratamiento durante el embarazo, el parto y después de dar a luz. Cuando el bebé tiene 7 meses, se puede ver si el proceso ha tenido éxito o no. Las largas distancias que muchas mujeres deben recorrer hasta las clínicas y el estigma social asociado al VIH/sida son las dos barreras más importantes para que las afectadas acudan a los servicios de salud.

A principios de 2010 casi no había servicios prenatales en Luwingu, un distrito rural del noreste de Zambia. Sin ellos, es poco probable que las mujeres embarazadas sepan si tienen el VIH y, si es así, no pueden seguir el tratamiento de prevención de la transmisión de madre a hijo. En junio, equipos móviles de MSF empezaron a trabajar en cuatro centros de salud rurales en Luwingu, ofreciendo atención prenatal y obstétrica de urgencia, un programa de prevención de la transmisión de madre a hijo. De junio a diciembre, se realizaron más de 2.650 consultas prenatales y 150 mujeres recibieron atención posnatal. MSF también administró alimentos suplementarios especiales a 52 mujeres con VIH y 41 fueron admitidas en el programa de prevención de la transmisión de madre a hijo. El equipo investigó la viabilidad y eficacia de dos nuevos protocolos de prevención establecidos por la Organización Mundial de la Salud en zonas remotas y comparó los resultados. En la ciudad de Luwingu, MSF formó a cirujanos del hospital del distrito en cirugía obstétrica.

Brotes de cólera y sarampión

En abril, uno de los peores brotes de sarampión en el país desde 2003 golpeó la capital, Lusaka. Según cifras oficiales, a finales de diciembre se habían registrado más de 14.900 casos, 158 de los cuales fueron mortales. MSF atendió a más de 1.860 pacientes en dos hospitales de la ciudad.

En Lusaka suele haber brotes de cólera durante la estación de lluvias, cuando casas y letrinas se inundan y se crean charcas de agua estancada. El cólera se propaga a través del agua o los alimentos contaminados. Puede hacerlo rápidamente, sobre todo en condiciones insalubres y de hacinamiento. La enfermedad causa diarrea acuosa y vómitos que pueden derivar en una deshidratación grave y la muerte.

En marzo, durante un brote que infectó a más de 6.000 personas, MSF abrió tres centros de tratamiento de cólera con una capacidad total de 570 camas, y ofreció personal y materiales médicos a 19 unidades de tratamiento. La organización atendió a unos 5.000 pacientes y realizó actividades de agua y saneamiento para detener la propagación del brote, suministrando más de 500.000 litros de agua clorada a los barrios afectados. Más de 100 voluntarios realizaron actividades para enseñar a la población a prevenir la propagación del cólera. MSF responde a brotes de cólera en Zambia desde 2004, y ha instado a autoridades locales y donantes internacionales a mejorar la preparación del país para responder a estas crisis y prevenir la pérdida de tantas vidas humanas todos los años.