© Anna Surinyach

Si no se trata en sus fases iniciales, el Chagas puede causar trastornos cardiovasculares, gastrointestinales o neurológicos más adelante. El diagnóstico es complicado, y el Ministerio de Salud boliviano carece de los recursos financieros o humanos necesarios para diagnosticarla y tratarla en todo el país. Además, el ministerio se concentra en el tratamiento de los niños porque su grado de éxito es mucho mayor que en adultos. Las posibilidades de que un menor de 10 años se cure son casi del 100%, mientras que las de un adulto no alcanzan el 50%. También es mucho más probable que los niños sufran secuelas más graves.

Programas de tratamiento de Chagas

En el departamento de Cochabamba, MSF dirige programas de diagnóstico y tratamiento de Chagas integrados en centros de salud rurales que ofrecen atención básica. Aunque atienden a adultos, su objetivo principal es el tratamiento de menores de 15 años y mujeres menores de 45, un grupo prioritario para prevenir la transmisión del parásito a sus hijos si se quedan embarazadas. No se puede tratar a las mujeres en estado o que dan el pecho a sus hijos debido a los efectos secundarios de la medicación, por lo que se les hace un seguimiento y se las trata en cuando dejan la lactancia. Más de 1.300 pacientes iniciaron el tratamiento en 2010.

La prevalencia del Chagas entre las mujeres en edad reproductiva es del 70% en algunas partes de la provincia Narciso Campero, en Cochabamba, donde llegar a los centros de salud puede ser difícil. MSF realiza pruebas de Chagas y administra tratamiento en 26 comunidades rurales, así como en los hospitales de Aiquile, Pasorapa y Omereque. En 2010 más de 1.450 personas fueron diagnosticadas y 908 empezaron el tratamiento.

En la ciudad de Cochabamba, MSF trabaja en 18 centros de salud que han integrado el tratamiento de Chagas a la atención general. En 2010 se diagnosticaron 1.085 personas y 436 empezaron el tratamiento. El Ministerio de Salud boliviano se hará cargo del proyecto en 2011.

Saber más sobre el Chagas

MSF también lleva a cabo actividades de prevención. El Chagas lo transmite un insecto llamado vinchuca, y es vital prevenir que estos insectos reinfecten a las personas que han finalizado el tratamiento. Desde mediados de 2009, equipos de MSF enseñan a los pacientes a identificar la presencia de vinchucas en sus casas, cuando visitan los pueblos para tratarlos.

Otra actividad de sensibilización es el Bus Chagas, que viajó de la región del Altiplano a las tierras bajas orientales, pasando por el semidesierto del Chaco y los valles centrales. El equipo del autobús informó sobre prevención y animó a los lugareños a hacerse las pruebas y seguir el tratamiento, así como a educar al resto de su comunidad sobre la enfermedad y su transmisión. Además, se crearon tres grupos de pacientes en las ciudades de Aiquile, Cochabamba y Santa Cruz para promover la educación y la conciencia pública sobre el Chagas.

Otra actividad de sensibilización es el Bus Chagas, que viajó de la región del Altiplano a las tierras bajas orientales, pasando por el semidesierto del Chaco y los valles centrales. El equipo del autobús informó sobre prevención y animó a los lugareños a hacerse las pruebas y seguir el tratamiento, así como a educar al resto de su comunidad sobre la enfermedad y su transmisión. Además, se crearon tres grupos de pacientes en las ciudades de Aiquile, Cochabamba y Santa Cruz para promover la educación y la conciencia pública sobre el Chagas.