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En octubre los equipos de la organización ayudaron a combatir una epidemia de cólera que afectó a más de 180.000 personas en todo el país en menos de tres meses.

Antes del terremoto, la mayoría de los haitianos no podían pagar las tasas del sistema público de salud y mucho menos del privado. Los hospitales públicos tenían problemas de gestión, huelgas, y escasez de personal, medicamentos y suministros médicos. Los pacientes podían ser rechazados por falta de camas hospitalarias o tenían que dejar el tratamiento porque se quedaban sin dinero. Dar a luz era un riesgo: la tasa de mortalidad materna en Haití era de 630 muertes por cada 100.000 nacimientos.

Después llegó el terremoto y el país se sumió en el caos. Desgraciadamente, 12 miembros haitianos del personal de MSF fallecieron en el desastre. Miles de haitianos, la mayoría de los cuales también se vieron directamente afectados, se movilizaron junto con cientos de trabajadores internacionales de MSF para colaborar en las tareas de asistencia. El personal de MSF en Puerto Príncipe, hasta entonces compuesto por 800 trabajadores, alcanzó rápidamente los 3.400, desplegados en 26 hospitales y cuatro clínicas móviles. Del 12 de enero al 31 de octubre, MSF dio atención médica a más de 358.000 personas y realizó más de 16.500 intervenciones quirúrgicas.

Atención de heridos

Los hospitales de MSF de atención obstétrica y de trauma quedaron destruidos. Sólo el centro de urgencias de Martissant, al sur de Puerto Príncipe, seguía operativo y enseguida se vio desbordado. A las pocas horas del temblor, había más de 400 heridos muy graves.

En el centro de atención postoperatoria de MSF en Pacot sólo había un quirófano para operaciones menores. En el maltrecho hospital de La Trinité se realizaron operaciones en tiendas y, al cabo de unos días, en un contenedor marítimo habilitado. Dos días después del seísmo, MSF localizó habitaciones disponibles y una sala de curas en el hospital de Choscal del Ministerio de Salud, donde pudo operar en dos quirófanos. El 15 de enero empezó a practicar cirugía mayor en tiendas plantadas en el recinto del hospital de Carrefour. Los cirujanos de MSF hicieron más de 5.700 operaciones mayores durante los primeros tres meses, 150 de las cuales fueron amputaciones.

Se montaron hospitales de campaña en todo tipo de edificios: una clínica dental en Bicentenaire, una escuela en Carrefour y edificios semipermanentes en Léogâne, al oeste de Puerto Príncipe. Un hospital hinchable sustituyó al Trinité, que había quedado destruido, ofreciendo atención médica y otros servicios especializados, como cirugía ortopédica y de trauma. En Sarthe, MSF abrió un centro quirúrgico de postemergencia y atención postoperatoria, donde realizó más de 500 intervenciones de cirugía ortopédica o reconstructiva. Fisioterapeutas de Handicap International colaboraron con MSF para ayudar a los pacientes a recuperarse y adaptarse a las prótesis. También se prestó atención psicológica.

Jacmel, una ciudad de la costa meridional, también se vio gravemente afectada por el seísmo. El 22 de enero MSF empezó a dar apoyo al hospital de Saint-Michel, de 80 camas. El personal realizó 662 intervenciones quirúrgicas y asistió 1.443 partos durante el año.

Atención obstétrica de urgencia

Como el hospital de urgencias obstétricas de MSF había quedado destruido, sus recursos humanos, técnicos y materiales se destinaron a la maternidad Isaïe Jeanty del Ministerio de Salud, que no quedó dañada por el terremoto. Este centro atiende a mujeres embarazadas con complicaciones médicas como eclampsia y malaria, y cuenta con servicios neonatales y postnatales y un banco de sangre. En Léogâne, MSF montó un hospital de campaña de 120 camas, que más tarde fue sustituido por otro de contenedores. Más de 15.000 niños nacieron en centros apoyados por MSF en 2010.

Atención especializada

Haití perdió su única unidad de quemados graves con la destrucción del hospital de La Trinité. El restablecimiento de esta unidad se convirtió en una prioridad, dadas las condiciones de vida en el país tras el terremoto. A finales de marzo se había montado una nueva unidad provisional de 30 camas en el recinto del cercano hospital de Saint-Louis.

Saint-Louis también fue la base para prestar atención de salud mental a pacientes que podían ser referidos desde otros programas de MSF u otros agentes de salud. MSF ofreció apoyo psicológico y psiquiátrico a más de 40.000 personas durante la fase inicial de la emergencia.

Asistencia no médica

Hacia finales de junio, MSF había distribuido más de 28.640 tiendas, 2.800 rollos de lona de plástico y cerca de 85.000 kits de ayuda (con utensilios de cocina, productos higiénicos y mantas) entre la población cercana al epicentro del terremoto. En Léogâne, por ejemplo, MSF dispensó materiales de ayuda a 3.000 familias.

Gran parte del esfuerzo de MSF en agua y saneamiento se centró en crear las condiciones higiénicas adecuadas para las actividades médicas y quirúrgicas. Los equipos de logística garantizaron el suministro de agua potable, construyeron o rehabilitaron letrinas, y organizaron la eliminación segura de residuos en las 26 estructuras de MSF.

Epidemia de cólera

A mediados de octubre aparecieron casos de cólera, una enfermedad no registrada en Haití durante décadas, en la región occidental de Artibonite. MSF envió equipos a la ciudad de Saint-Marc, donde empezaron a tratar a pacientes gravemente deshidratados por diarrea en el hospital del Ministerio de Salud.

El brote alcanzó todas las provincias del país. Desde el 22 de octubre hasta el final del año, MSF trató más de 91.000 de los 171.300 casos de cólera que registró el país. Se abrieron centros de tratamiento de cólera especializados para mujeres embarazadas en el hospital Isaïe Jeanty y en Léogâne, y se habilitaron más de 4.000 camas en 47 estructuras de todo el país. MSF destinó 5.500 trabajadores y más de 1.000 toneladas de material médico y logístico a la epidemia de cólera en Haití.

MSF trasladará sus actividades médicas, incluidos el centro de obstetricia y la unidad de quemados, a tres nuevos hospitales construidos en Puerto Príncipe en 2011 y seguirá trabajando en un hospital general de 120 camas construido en Léogâne.

Más información sobre las actividades de MSF en Haití en el reportaje gráfico de las páginas 100-103.