Epidèmies

Una epidèmia es produeix quan una malaltia contagiosa es propaga ràpidament en una població determinada i afecta simultàniament un gran nombre de persones durant un període de temps concret. Si el brot afecta regions geogràfiques extenses (per exemple, diversos continents) es cataloga com a pandèmia; aquest és el cas del VIH o la COVID-19. En cas de propagació descontrolada, una epidèmia pot col·lapsar un sistema de salut, com va passar el 2014 amb el brot d’ebola a l’Àfrica occidental.
 

Un sistema de salut i unes campanyes de vacunació dèbils poden provocar que aquestes malalties apareguin en zones on abans no existien, com va succeir, el 2017 i 2018, amb les epidèmies de diftèria al Iemen i entre la població rohingya que va arribar a Bangladesh fugint de Myanmar. També poden desenvolupar-se brots epidèmics a partir de malalties endèmiques: aquestes persisteixen de manera continuada o episòdica en una zona determinada. La malària, la malaltia de Chagas o el dengue són exemples d'endèmies a zones molt concretes del planeta.

Cada malaltia requereix una actuació específica en els àmbits de prevenció i tractament. Aquestes són algunes de les més habituals als nostres projectes:

Cómo intervenimos ante una epidemia

Cuando detectamos un brote, nuestros equipos se desplazan rápidamente para trabajar junto a las autoridades sanitarias y la comunidad. Las intervenciones se adaptan a cada enfermedad, pero suelen incluir:

1. Atención médica de emergencia
   Atendemos a personas enfermas en centros de salud, hospitales o unidades específicas diseñadas para manejar enfermedades infecciosas. Garantizamos acceso a medicamentos, hidratación oral o intravenosa, vacunas y atención pediátrica y materna cuando es necesario.
2. Puesta en marcha de centros de tratamiento
   Montamos unidades de tratamiento del cólera, salas de aislamiento o estructuras provisionales cuando los centros de salud existentes no pueden absorber más casos.
3. Refuerzo del sistema de salud
   Apoyamos a equipos locales con formación, gestión de pacientes, control de infecciones y suministro de material médico. En muchos lugares, esto permite reducir la mortalidad y mejorar la detección temprana.
4. Vacunaciones masivas
   Organizamos campañas de vacunación para evitar que el brote se expanda, especialmente en enfermedades prevenibles como el sarampión, la meningitis o la fiebre amarilla.
5. Vigilancia epidemiológica
   Recopilamos datos, analizamos la evolución del brote y compartimos información con las autoridades sanitarias para adaptar la respuesta y anticiparnos a nuevos focos.
6. Promoción de la salud y prevención
   Explicamos cómo se transmite la enfermedad, cuáles son los síntomas de alarma y qué medidas ayudan a reducir contagios. Esto se realiza en colaboración con líderes comunitarios, escuelas y redes locales.

Por qué las epidemias tienen un impacto tan alto en algunos países

En muchos contextos donde trabajamos, las personas viven en condiciones que dificultan la prevención y la atención temprana: falta de agua potable, sobrepoblación en asentamientos informales, escasez de personal sanitario, hospitales destruidos por conflictos o desplazamientos forzados que obligan a miles de personas a vivir en refugios temporales.

Ante esta realidad, cualquier brote epidémico puede convertirse en una amenaza grave para la salud pública. Por eso seguimos abogando por más recursos, vigilancia activa y acceso equitativo a vacunas y tratamientos, especialmente para quienes se encuentran en entornos precarios.